تناقلت وسائل التواصل الاجتماعي شريط فيديو يظهر فيه منظمو بطولة «كأس الأمم الأميركية الجنوبية» (كوبا أميركا) وهم يزيلون جائزة أفضل لاعب للبطولة، وكانت ستمنح للاعب الأرجنتيني ليونيل ميسي، ما أثار إشاعات حول طلب اللاعب عدم إعطائه الجائزة. ونقل موقع «فوكس سبورتس» عن صحيفة «اس» الإسبانية أن «اللاعب الأرجنتيني طلب من منظمي كوبا أميركا عدم إعطائه الجائزة، بعد هزيمة منتخبه أمام منتخب تشيلي بركلات الترجيح بنتيجة 1-4 في المباراة النهائية بين الفريقين في الخامس من تموز (يوليو) الماضي». إلا أن صحيفة «تلغراف» ذكرت أنه «لا يوجد ما يؤكد إذا كان ميسي طلب عدم إعطائه الجائزة أم لا». وكشفت صحيفة «ديلي ميل» إن «ميسي رفض جائزة أفضل لاعب بعد مباراة الافتتاحية في بطولة كوبا أميركا ضد الباراغوي والتي انتهت بالتعادل 2-2». وقالت صحيفة «تيليغراف» إن «اللاعب تعرض إلى الموقف نفسه بعد هزيمة فريقه أمام منتخب ألمانيا في نهائي كأس العالم لكرة القدم في العام 2014 في البرازيل، حيث تم إجباره على استلام جائزة الكرة الذهبية». وأضافت أن ميسي قال بعد هزيمة فريقه أمام ألمانيا: «لا تهمني الجائزة. فقط أردت العودة إلى الأرجنتين وأنا أحمل الكأس، الألم عظيم». وقال موقع «فوكس سبورتس» إن «النقد الذي تعرض له ميسي بعد فوزه بجائزة الكرة الذهبية في العام 2014، على رغم هزيمة منتخبه، قد يكون السبب وراء رفضه جائزة أفضل لاعب، تحاشياً لتعرضه إلى موقف مماثل، ولشعوره بخيبة الأمل بسبب خسارة منتخبه أمام تشيلي هذا العام، خصوصاً أنه لم يتمكن من إحراز سوى هدف واحد عبر ركلات الترجيح». وذكرت صحيفة «ديلي ميل» أن «ميسي تعرض للانتقاد سابقاً بسبب عدم قدرته على تمثيل الأرجنتين بالطريقة التي كان يمثل فيها منتخب برشلونة». وقال موقع «ميرور» إن «ميسي أحرز هدفاً واحداً في ست مبارايات في البطولة ليحتل المنتخب الأرجنتيني المركز الثاني في مسابقة كبرى للمرة الثانية في غضون 12 شهراً، ما عرّضه للانتقاد الشديد من قبل وسائل الإعلام الأرجنتينية». وأضاف الموقع أن دييغو مارداونا قال لصحيفة «أول» الإسبانية: «لدينا أفضل لاعب في العالم والذي سجل أربعة أهداف في شباك فريق ريال سوسيداد الإسباني، لكنه يأتي هنا ولا يتمكن حتى من لمس الكرة». وقال مارداونا «لاتقولوا إنه علينا تدليل ميسي بعد الآن. يجب أن تتم معاملته مثل أي لاعب في المنتخب». ووفق صحيفة «تيليغراف» أظهرت صورة ميسي وهو يخلع ميدالية المركز الثاني الذي حاز عليها فريقه بعد المباراة النهائية ضد تشيلي، والتي أثارت المزيد من الأقاويل حول رفضه للجائزة وإحباطه نتيجة خسارة منتخبه هذا العام. ويُعتبر مهاجم المنتخب الأرجنتيني معجزة في عالم كرة القدم، أحرز ألقاباً عدة في مسيرته الكروية منها جوائز وألقاب فردية في العام 2009، مثل جائزة الحذاء الذهبي، ولقب أفضل هداف في الدوري الإسباني، وجائزة الكرة الذهبية، ولقب أفضل لاعب في العالم لكرة القدم في العامين 2007 و2008، إضافة إلى ألقاب حاز عليها لمنتخب الأرجنتين مثل الميدالية الذهبية في بكين في العام 2008، وكأس العالم لمن هم تحت ال 20 سنة في العام 2004.