في مباراة سيكون مسرحها ملعب "اولدترافورد" يتواجه مانشستر يونايتد وجاره مانشستر سيتي في اياب الدور نصف النهائي من مسابقة كأس رابطة الاندية الانكليزية المحترفة لتحديد هوية الفريق الذي يواجه استون فيلا في النهائي المقرر في 28 فبراير المقبل. وكان مانشستر سيتي فاز ذهابا 2-1 الاسبوع الماضي في مباراة مثيرة تقدم فيها مانشستر يونايتد بهدف لجناحه الويلزي المخضرم راين غيغز، قبل ان يقلب سيتي النتيجة في مصلحته بثنائية للمهاجم الارجنتيني كارلوس تيفيز لاعب مانشستر يونايتد السابق. وما زاد من سخونة المباراة بان تيفيز احتفل على طريقته الخاصة موجها حركات باتجاه جمهور مانشستر يونايتد والمدرب السير اليكس فيرغوسون فرد عليه قائد مانشستر يونايتد غاري نيفيل بحركة من اصبع يده الاوسط، ما يرشح مباراة اليوم الى المزيد من التوتر، علما بان شرطة مانشستر والاتحاد الانكليزي حذرا جمهور الفريقين من مغبة ارتكاب حوادث شغب. والتقى الفريقان ايضا في الدوري المحلي على ملعب اولدترافورد في سبتمبر الماضي وانتهت المباراة بفوز مثير لمانشستر يونايتد 4-3 وجاء هدف الترجيح بواسطة مايكل اوين في الدقيقة السادسة من الوقت بدل الضائع. ويأمل مانشستر سيتي الى بلوغ اول مباراة نهائية منذ عام 1981 عندما خسر نهائي كأس انكلترا امام توتنهام في مباراة معادة، في حين يحمل يونايتد لقب المسابقة بعد فوزه على توتنهام بركلات الترجيح الموسم الماضي. ويقود سيتي مدربه الجديد روبرتو مانشيني الذي حل بدلا من مارك هيوز. وقد حقق الفريق باشرافه ستة انتصارات في مختلف المسابقات وتعرض لخسارة واحدة كانت امام ايفرتون في الدوري. واعتبر مدافع سيتي البرازيلي سيلفينيو بان اسلوب فريقه يتناسب تماما مع اللعب خارج ارضه لانه يجيد الهجمات المرتدة السريعة بقيادة تيفيز والويلزي كريغ بيلامي وقال في هذا الصدد "نملك اللاعبين الذين يستطيعون الحاق الاذى بمانشستر يونايتد، ونحن مصممون على بلوغ النهائي لنرد الجميل لانصار النادي المتعطشين للالقاب".وسيعتمد مانشستر يونايتد بشكل كبير على مهاجمه المتألق واين روني صاحب رباعية في مرمى هال سيتي السبت الماضي والذي رفع رصيده الى 20 هدفا هذا الموسم في مختلف المسابقات.واشاد الجناح البرتغالي لويس ناني بروني وقال "ستكون المباراة ضد مانشستر سيتي صعبة للغاية، لكن بوجود لاعب رائع مثل روني نشعر بالثقة على قدرتنا في قلب نتيجة الذهاب".واوضح "ستكون الاجواء رائعة في الملعب في مواجهة سيتي نظرا للعداوة الكبيرة بين الفريقين ونامل ان تكون الكلمة الاخيرة لنا في المباراة".