استبعدت وزارة التعليم العالي ما يصل إلى 32 ألف متقدّم ومتقدّمة للمرحلة السابعة من برنامج خادم الحرمين الشريفين الملك عبدالله بن عبدالعزيز للابتعاث الخارجي، من بين أكثر من 41 ألفاً، واقتصر ترشيحها على 8 آلاف و721 متقدّماً من دون الكشف عن أسباب الاستبعاد. وكانت وزارة التعليم العالي شدّدت على ضرورة التقيّد بالشروط المعلنة عند التقدّم إلى برنامج الابتعاث الخارجي، مبيّنة أن مخالفتها يمكن أن تتسبب في الاستبعاد من البرنامج. وشكّل المتقدّمين لمرحلة الماجستير العدد الأكبر من بين المتقدّمين، إذ وصل عددهم إلى 6908، توزعوا بين 16 تخصصاً علمياً ونظرياً، وانقسم العدد المتبقي على مرحلة البكالوريوس التي اقتصرت الدراسة فيها على تخصص الطب والعلوم الطبيّة، ومرحلة الدكتوراه، ومرحلة الزمالة الطبيّة، في حين تشمل الدراسة دولاً عدة بينها أميركا، وإرلندا، وألمانيا، وإيطاليا، وهولندا، وبولندا.