في وقت يسعى فيه نادي الهلال إلى تصعيد شكواه ضد لجنة الحكام بالاتحاد الآسيوي لكرة القدم، على خلفية الأخطاء الواضحة للحكم الياباني نيشيمورا في مباراة الإياب ضد نادي ويسترن سيدني الأسترالي- فاجأ د. حافظ المدلج رئيس لجنة التسويق بالاتحاد الآسيوي، الشارع الرياضي السعودي بدفاعه عن الحكم الياباني، واتهامه إدارة الهلال ومدرب الفريق الأول بالمسؤولية عن خسارة اللقب الآسيوي. وقال المدلج الذي طالته انتقادات عديدة في السابق تتهمه بعدم تبني قضايا الكرة السعودية في الاتحاد القاري، في مقاله بجريدة الرياضية: "إن الحكم الياباني قد أغفل أكثر من ضربة جزاء لصالح ممثل الوطن في النهائي الآسيوي، لكن هناك حقائق مهمة أخرى حين نضعها في الحسبان سنبدل قناعتنا حول نظرية المؤامرة؛ أولها أن الحكم الياباني هذا الموسم كان الأفضل في آسيا حسب تقييم إدارة التحكيم بالاتحاد القاري، كما أن ما يشاع حول طرده من كأس العالم غير صحيح، بدليل بقائه ضمن قائمة الحكام حتى نهاية البطولة، بل إنه كان الحكم الرابع في مباراة المركزين الثالث والرابع". وأضاف قائلاً: "الحقيقة أن إدارة ومدرب الهلال ارتكبوا كثيرًا من الأخطاء قبل المباراة؛ حيث تجهيز الاحتفالية والأغاني وتحويل مؤتمر المباراة إلى حفلة تنكرية، أعقبها استخفاف بالخصم ووصفه بالضعيف، مع لعب المباراة بمهاجم واحد وتنفيذ الضربات الركنية والثابتة بالطريقة العقيمة نفسها، لدرجة أنني كنت على يقين أن الهلال لن يسجل حتى لو امتدت المباراة لساعات؛ لذلك من غير المنطق تعليق الخسارة على (نظرية المؤامرة)". وعطف المدلج على تجربة المدرب "المقال" من الهلال سامي الجابر، فقال في ختام المقال: "في الصيف الماضي سألت سامي الجابر الذي صنع هذا الفريق وجعله الأفضل في آسيا: ماذا ستضيف؟ فقال: مهاجمًا أجنبيًّا لا يخطئ الهدف. رحل (سامي) بطريقة ظالمة كان لها دور في تفاعل الفريق مع المدرب الجديد الذي خسر 3 مباريات من آخر أربع، في حين لم يخسر مع (الجابر) سوى 3 مباريات في كامل الدوري".