يخوض الهلال اختباراً صعباً عندما يستقبل العين الإماراتي اليوم على ستاد الملك فهد الدولي بالرياض في ذهاب الدور نصف النهائي لدوري أبطال آسيا. ويسعى الهلال الذي لم يسبق له التتويج بلقب البطولة منذ تغيير نظامها ومسماها عام 2003 إلى وضع قدمه الأولى في الدور النهائي وذلك من خلال تحقيق فوز مريح قبل موقعة الإياب التي ستقام في العين يوم 30 سبتمبر الجاري ، بينما يتطلع العين إلى تحقيق نتيجة إيجابية سواء الفوز أو التعادل على أن يكون الحسم على أرضه وأمام جماهيره. وتعتبر المباراة من الناحية الفنية متكافئة بين الفريقين اللذين يعتبران في أفضل حالاتهما الفنية والمعنوية وبالتالي لا يمكن التكهن بنتيجتها التي ستكون مفتوحة على كافة الاحتمالات. تأهل الهلال لهذا الدور بعد أن تصدر مجموعته الرابعة في دوري المجموعات برصيد 9 نقاط جمعها من 6 مباريات حيث فاز في اثنتين وتعادل في 3 وخسر واحدة ، وفي الدور ثمن النهائي تخطى عقبة بونيودكور الأوزبكي ذهابا في طشقند 1/0 وإيابا في الرياض 3/0 قبل أن يتجاوز السد القطري بمجموع المباراتين بعد أن فاز ذهابا في الرياض 1/0 وتعادل إيابا في الدوحة بدون أهداف . ويتطلع الفريق الذي لم يخسر منذ بداية هذا الموسم سواء على المستوى المحلي أو القاري إلى تحقيق الفوز وبنتيجة مريحة رغم قوة المنافس وذلك لوضع إحدى قدميه في الدور النهائي ودخول موقعة الإياب بمعنويات عالية. وسيدخل الفريق الهلالي المباراة برغبة الفوز الأمر الذي سيدفع مدربه الروماني لورينتو ريجيكامف للتركيز على الجانب الهجومي مع عدم إغفال الجانب الدفاعي ومحاولة السيطرة على منطقة الوسط والاستفادة من الكرات الثابتة. ويبرز في الفريق الهلالي مجموعة كبيرة من اللاعبين الدوليين في مقدمتهم ياسر الشهراني وعبدالله الزوري وسلمان الفرج وعبدالعزيز الدوسري وناصر الشمراني وياسر القحطاني إلى جانب الرباعي الأجنبي الكوري كواك تاي هي والروماني ميهاي بينتيلي والبرازيلي تياجو نيفيز ومواطنه ديجاو. أما العين فقد تأهل لهذا الدور بعد أن تصدر مجموعته الثالثة في دوري المجموعات برصيد 11 نقطة جمعها من 6 مباريات حيث فاز في 3 وتعادل في اثنتين وخسر واحدة ، وفي ثمن النهائي تفوق على جاره ومواطنه الجزيرة ذهابا في أبو ظبي 2/1 قبل أن يكرر نفس النتيجة في مباراة الإياب التي أقيمت بالعين ، وفي ربع النهائي تجاوز عقبة الاتحاد ذهابا في العين 2/0 قبل أن يكرر الفوز إيابا في مكةالمكرمة بنتيجة 3/1 . ويأمل الفريق الذي قدم مستويات مميزة في البطولة إلى الخروج بنتيجة إيجابية من ملعب المنافس سواء الفوز أو التعادل أو حتى الخسارة بهدف على أسوأ الاحتمالات على أن يكون الحسم على أرضه وأمام جماهيره وهذا الأمر سيدفع مدربه الكرواتي زلاتكو داليتش إلى اللعب بطريقة دفاعية مع الاعتماد على الهجمات المرتدة التي يجيدها مهاجموه الذين يتمتعون بالسرعة والمهارة العالية والتسجيل من أنصاف الفرق. ويبرز في الفريق العيناوي مجموعة من اللاعبين أمثال حارسه خالد عيسى وإسماعيل احمد وفارس جمعة ومحمد عبدالرحمن وعمر عبدالرحمن واحمد برمان والغاني جيان أسامواه والفرنسي كيمبو إيكوكو والسلوفاكي ميروسلاف ستوتش والكوري لي ميونغ جو.