أكد الاتحاد العراقي لكرة القدم اعتذار نظيره الإيراني عن إمكانية استضافة مباريات المنتخب العراقي في تصفيات مونديال 2018 على استاد ازادي في العاصمة طهران لأسباب تتصل بالتزامات منتخب إيران في هذه التصفيات. وقال الناطق الرسمي باسم الاتحاد العراقي لكرة القدم كامل زغير: "تسلمنا أمس الاثنين رسمياً اعتذار الاتحاد الإيراني عن عدم إمكانيته في استضافة مباريات المنتخب العراقي في تصفيات مونديال 2018 على استاد أزادي الذي ستقام عليه مباريات المنتخب الإيراني في التصفيات". وأضاف زغير: "بعد هذا الاعتذار اخترنا ملعب مدينة الأهواز الإيرانية ليكون مكاناً لمباريات المنتخب وتأكدنا من وجود ما يشجعنا لإقامة مبارياتنا هناك", مشيراً إلى أن الاتحاد العراقي لكرة القدم يأمل أن تنتهي معاناة المنتخبات العراقية من الحظر المفروض على الملاعب العراقية لتعود المباريات إليه. وكان الاتحاد العراقي اختار ايران لاستضافة مباريات منتخبه في التصفيات المؤهلة إلى مونديال روسيا 2018 نتيجة استمرار الحظر الذي يفرضه الاتحاد الدولي "فيفا"على الملاعب العراقية في الوقت الحاضر. واشترط "فيفا"في وقت سابق على العراق تنظيم مباراة ودية مع أحد المنتخبات تكون تحت مراقبة ومتابعة لجنة من الاتحاد الدولي تقوم بتقييم مدى إمكانية إقامة المباريات في الملاعب العراقية تمهيداً لرفع الحظر .