حضرت المفاجآت في دورة خليجي 20 المقامة حاليا في اليمن، في مناسبة واحدة بعد انقضاء الدور الأول، وتمثلت في خروج حامل اللقب المنتخب العماني مبكرا، في حين سارت بقية الأمور بشكل طبيعي بتأهل منتخب المملكة ونظيره الكويتي بالإضافة إلى بطل آسيا المنتخب العراقي للمربع الذهبي، رفقة منتخب الإمارات الذي جاء تأهله استكمالا للمفاجأة الوحيدة بعد أن حجز بطاقة التأهل على حساب عمان. وعلى مدار 12 مباراة جرت في الدور الأول، حققت خليجي 20 مكاسب حقيقية يأتي في مقدمتها نجاح الجانب اليمني في النواحي التنظيمية حتى الآن، رغم المخاوف العديدة التي ثارت قبل انطلاق الفعاليات، وما تردد كثيرا عن إمكانية تأجيلها، أو إلغائها بسبب الهاجس الأمني. وكانت الجماهير اليمنية بتشجيعها الحافل في المدرجات سواء من أصحاب الأرض أو من المشجعين الزائرين من أبرز مميزات الدورة الحالية وهو ما يعطي اليمن ثقة كبيرة في الاتجاه لتنظيم مزيد من البطولات بعدما اكتسب الخبرة وأكد قدرته على إحراز النجاح. وتم تسجيل 24 هدفا في 12 مباراة أقيمت في الدور الأول للبطولة، بمتوسط هدفين في كل مباراة وهو متوسط جيد في ظل ابتعاد معظم المهاجمين عن مستواهم المعهود ومشاركة منتخب المملكة على سبيل المثال، بتشكيلة يغيب عنها أبرز نجوم الفريق من أجل منحهم الراحة استعدادا لكأس آسيا. ورغم ذلك، كان «الأخضر» الأفضل تسجيلا للأهداف في الدور الأول للبطولة برصيد خمسة أهداف ساعدته بشكل كبير في التأهل للدور الثاني. وكان المنتخب الكويتي هو الأفضل على الإطلاق في هذا الدور، حيث حصد سبع نقاط من فوزين وتعادل، مما يؤكد أن الفترة الحالية تشهد صحوة جديدة لكرة القدم الكويتية. ويستطيع المنتخب الكويتي تأكيد هذه الصحوة بشكل أكبر في حال بلغ المباراة النهائية للدورة الحالية مثلما وصل فريق القادسية الكويتي إلى نهائي كأس الاتحاد الآسيوي هذا العام. والشيء المؤكد الآن أن الدورة لن تشهد وجها جديدا على منصة التتويج فقد سبق لجميع منتخبات المربع الذهبي الفوز باللقب من قبل، بينما خرج منتخبا البحرين واليمن من الدور الأول علما بأنهما المنتخبان الوحيدان اللذان لم يسبق لهما التتويج باللقب الخليجي. وفيما يخص مكاسب اليمن فإن عائدات البلاد جراء استضافة الدورة بلغت 600 مليون دولار «نحو مليارين و250 مليون ريال» بحسب تصريح وزير السياحة اليمني نبيل الفقيه للموقع الرسمي لدورة خليجي 20. واستقبلت مدينة عدن مستضيفة الدورة بالمشاركة مع أبين أكثر من 20 ألف مشجع جاؤوا لحضور المباريات، ومن الممكن اعتبار خليجي 20 بوابة السياحة المقبلة إلى اليمن .