يبدأ 59 فارساً من 11 دولة هي (الأردن، الإمارات، البحرين، بلجيكا، فرنسا، قطر، الكويت، العراق، مصر، النرويج، بالإضافة إلى السعودية الدولة المضيفة) يوم غد الخميس، مشوار البحث عن الجائزة الكبرى في البطولة الدولية لمهرجان خادم الحرمين الشريفين الدولي لقفز الحواجز في نسخته الثالثة، وذلك على ميادين منتجع "نوفا" على مدى ثلاثة أيام وفي ستة أشواط. وستكون البداية مع الشوط التمهيدي للجائزة الكبرى من جولتين برعاية "لي شاتو" وارتفاع حواجز الشوط 140 - 145 سم، وعلى نفس ارتفاع الحواجز يخوض الفرسان معترك الشوط الثاني الذي ترعاه مجموعة "ابن لادن" الراعي الرسمي للمهرجان، ولكن بسرعة أكبر؛ لكونه ضدّ الزمن.
ومع أن الفارس الدولي كمال باحمدان بطل النسخة الماضية للجائزة الكبرى غائب هذه المرة، إلا أن البطولة حشدت كوكبة كبيرة من النجوم؛ بينهم فرسان المنتخب القطري الحاصل على ذهبية الألعاب الآسيوية في أنشون الكورية، والذي قدم كذلك عروضاً لافتة للأنظار في دورة ألعاب الفروسية العالمية في نورماندي الفرنسية خلال الصيف، وبطولة كأس الأمم في برشلونة مطلع الخريف.
والفرسان السعوديون المنافسون الأقوياء للقطريين على الساحة الآسيوية والعربية والذين فتحوا مناجم الذهب والفضة والبرونز الدولي والأولمبي أمام الطامحين في المجد وفي مقدمتهم خالد العيد برونزية سيدني 2000، وعبدالله شربتلي فضية كنتاكي 2010، وبرونزية لندن الأولمبية 2012 فضلاً عن البلجيكي جون فرانسوا ماتيه، والإيطالي إيمانويل جويانو الذي يشارك في المهرجان للمرة الثانية، والفرنسي دافيد فريدريك، والنرويجي مارتن جوبفيك، والمصري محمد طلعت، والإماراتي عبدالله المري، ومن المنتخب القطري باسم سيف والشيخ علي بن خالد آل ثانٍ، ومبارك الرميحي، وعلي الرميحي.
حكام البطولة وقد رشح الاتحاد الدولي للفروسية قائمة بأسماء الحكام الذين يديرون مباريات المهرجان عموماً والبطولة الدولية خصوصاً، والذين يعدون من أصحاب الخبرة والتجربة الواسعة وهم: جواكيم جيلفوس، خليل مراد، كريم بادارو، راغب عمر، محفوظ بن طالب، همام المدني، عمر غراب، الدكتور فريدي سميت، روبرت أليس، بارين كابرال، منصور المقاطي، تركي الشهري، أحمد بديوي، حسام زوميت، محمد الدوسري، محمد دادالله، بدر الفايز، محمد البيشي، مطلق الجعيد، سعد الجعري، عبدالرحمن علي، والدكتور أنس حسن.
اكتمال الاستعدادات وكانت اللجنة الطبية قد أجرت أمس الثلاثاء الفحوص الطبية الكاملة؛ للوقوف على صحة الخيول المشاركة، وعددها 90 جواداً سيخوض بها الفرسان غمار المنافسة الكبرى على مدى 3 أيام، كما أشرفت اللجنة الفنية على شوط الإحماء الذي أقيم أمس، ووقف من خلاله الفرسان على جاهزية جيادهم للمنافسة.
ترحيب بالفرسان من جهته رحّب رئيس اللجنة المنظمة للمهرجان الأمير الفارس عبدالله بن متعب بالمشاركين، وقال: المملكة تفتح اليوم ذراعيها لاستقبال هذه الكوكبة من الفرسان في العاصمة الرياض، وفي مهرجان رياضي فروسي يعمل على إحياء رياضات عربية عريقة في موطن الفروسية والخيل الجزيرة العربية، ويأخذ بيد الناشئة نحو غد مشرق لهذه الرياضة التي تحظى بدعم كريم من الفارس الأول خادم الحرمين الشريفين وسمو ولي عهده الأمين، وسمو ولي ولي العهد -حفظهم الله- حتى بلغت قمة المجد باعتلاء الفرسان السعوديين منصات التتويج في البطولات العالمية والألعاب الأولمبية في زمن يسير، ممهدين الطريق لأجيال وأجيال من أبناء المملكة خصوصاً والخليج والعرب عموماً؛ لدخول المعترك الدولي بكل ثقة والمنافسة على أكبر الجوائز وأهم الألقاب.
وأكد الأمير عبدالله بن متعب أن اللجنة المنظمة ستقدم كل التسهيلات للمشاركين في البطولة الدولية؛ لمساعدتهم على تقديم أفضل مستوياتهم الفنية وإخراج بطولة راقية في مستواها، ومحققة للتطلعات لهذا المهرجان الذي يحمل اسم رجل عظيم وقائد فذّ هو خادم الحرمين الشريفين الملك عبدالله بن عبدالعزيز الذي يعود له الفضل في كل ما تحقق للفروسية السعودية من إنجازات في كل المحافل والبطولات.
وقدّم الفارس عبدالله بن متعب مجدداً الشكر والتقدير للدور الذي يلعبه القطاع الخاص في دعم الأنشطة الرياضية ولا سيما الفروسية، وخصّ بالشكر رعاة المهرجان مجموعة "ابن لادن" السعودية، شركة "سابك"، مجموعة الشركة السعودية للأبحاث والتسويق، "لي شاتو"، مجموعة أحمد المقيرن، والتلفزيون السعودي، وقال: إن شراكتنا مع هؤلاء أثمرت عن منتج سعودي يقدّم خدمة لشباب الوطن وللرياضة العالمية.
