يسعى فريق الهلال للاقتراب من قمة دوري المحترفين السعودي لكرة القدم واستعادة المركز الثاني عندما يستضيف منافسه الاتفاق المتألق في افتتاح منافسات الجولة الثامنة للمسابقة غداً الجمعة. يدخل الهلال المباراة وفي جعبته 12 نقطة، ويحتل المركز الثالث، بعد أن فقد المركز الثاني في الجولة الماضية لصالح فريق الاتفاق. ولعب الهلال أربع مباريات فقط، ويملك ثلاث مباريات مؤجلة بسبب مشاركته في دوري أبطال آسيا. وقد حصل الهلال على الدرجة الكاملة بفوزه في مبارياته الأربع، وتأجلت مباراته في الجولة الأخيرة مع الاتحاد متصدر المسابقة برصيد 18 نقطة من 6 مباريات؛ حتى لا يتعرض اللاعبون للإجهاد قبل خوض منافسات الدور قبل النهائي. ويفتقد الهلال في هذه المباراة كوكبة كبيرة من لاعبيه بسبب الإصابات، ويأتي في مقدمتهم خالد عزيز وعبداللطيف الغنام وحسن خيرات والبرازيلي تياجو نيفيز. ومن المتوقع أن يعتمد البلجيكي ايريك جيريتس مدرب الهلال على سلطان البرقان في وسط الملعب مع الثنائي أحمد الفريدي ومحمد الشلهوب، على أن يلعب السويدي كريستيان فيلهامسون في خط المقدمة مع ياسر القحطاني، ويجلس عيسى المحياني الذي أحرز هدف ضمان التأهل في بطولة آسيا أمام الغرافة القطري على مقاعد البدلاء. في المقابل يسعى فريق الاتفاق إلى المحافظة على المركز الثاني بعد نتائج رائعة في الجولات الأخيرة؛ حيث حقق الاتفاق الفوز في ثلاث مباريات متتالية قبل أن يتعادل في الجولة الأخيرة مع الفتح 2-2، وربما يرضى الفريق بالتعادل في ضيافة الهلال؛ لأنه سيجعله يحتفظ بالمركز الثاني لفترة أطول. ويعتمد مدرب الاتفاق الروماني مارين ايوان على الحارس محمد خوجة، وفي الدفاع فهد المفرج وراشد الرهيب وحسن مظفر وسياف البيشي، وفي الوسط يحيى الشهري والبرازيلي ماتيوس ومواطنه برونو لازاروني وحسين النجعي، وفي الهجوم سيفتقد الفريق لخدمات صالح بشير الموقوف، لكن الأرجنتيني سيباستيان تيجالي سيلعب بدلاً منه إلى جانب يوسف السالم.