توفي الرئيس الفنزويلي هوغو شافيز أحد أبرز زعماء أمريكا اللاتينية وأكثرهم إثارة للجدل على مدار 14 عاماً قضاها في السلطة. وفي نبأ عاجل بثته هيئة الإذاعة البريطانية " بي بي سي"، أعلن نيكولاس مادورو نائب رئيس فنزويلا رسمياً وفاة الرئيس هوغو شافيز عن عمر يناهز الثامنة والخمسين.
كان أول ظهور لشافيز، المظلي السابق في الجيش، كزعيم لانقلاب فاشل عام 1992، لكنه وبعد ست سنوات من ذلك أحدث نقلة مدوية في الدوائر السياسية الفنزويلية واستطاع ان يستغل موجة الغضب من النخبة السياسية التقليدية وفاز برئاسة البلاد.
ومنذ ذلك الوقت فاز لشافيز بانتخابات واستفتاءات من بينها تلك التي احدثت تغييراً في الدستور على نحو يسمح بتولي فترات رئاسية غير محددة المدة.
ويقول أنصاره أنه كان دائم الحديث عن الفقراء، فيما قال عنه معارضوه أنه أصبح استبداديا.