تلقى الملك سلمان بن عبدالعزيز آل سعود، تعليمه الأولي في مدرسة الأمراء بالرياض، وختم القرآن كاملا، وهو في سن العاشرة في مدرسة الشيخ «عبد الله خياط» إمام وخطيب المسجد الحرام، وعين أميرا لمنطقة الرياض بالنيابة عن أخيه صاحب السمو الملكي الأمير نايف بن عبد العزيز بتاريخ 11 رجب 1373 ه، الموافق 16 مارس 1954، وبتاريخ 25 شعبان 1374 ه الموافق 18 أبريل 1955 عين أميراً لمنطقة الرياض، وظل في إمارة منطقة الرياض إلى 7 رجب 1380 ه الموافق 25 ديسمبر 1960، بتاريخ 10 رمضان 1382 ه الموافق 4 فبراير 1963 أصدر الملك سعود بن عبدالعزيز مرسوماً ملكياً بتعيينه أميراً لمنطقة الرياض مرة أخرى، وبعد وفاة صاحب السمو الملكي الأمير سلطان بن عبد العزيز، وبتاريخ 9 ذو الحجة 1432 ه الموافق 5 نوفمبر 2011 أصدر خادم الحرمين الشريفين الملك عبدالله بن عبدالعزيز رحمه الله أمراً ملكياً بتعيينه وزيرا للدفاع، وبعد وفاة صاحب السمو الملكي الأمير نايف بن عبد العزيز وبتاريخ 18 يونيو 2012 أصدر خادم الحرمين الشريفين أمرا ملكيا باختياره وليا للعهد وتعيينه نائبا لرئيس مجلس الوزراء وزيرا للدفاع.