أعلن الدكتور حافظ المدلج المرشح السعودي لرئاسة الاتحاد الآسيوي لكرة القدم عن تلقيه دعما حكوميا في الانتخابات المقبلة التي تشهدها القارة الصفراء من خلال القيادات في المملكة العربية السعودية، وقال في المؤتمر الصحافي الذي عقده مع رئيس اتحاد كرة القدم أحمد عيد: «لم أكن أنوي الدخول في الانتخابات لولا المكالمة الهاتفية التي تلقيتها أثناء بطولة كأس الخليج الماضية التي أقيمت في البحرين، وبالتحديد بعد مباراة السعودية والعراق من قبل الرئيس العام لرعاية الشباب الأمير نواف بن فيصل الذي قال بالنص «استعد أنت ستخوض المعترك الآسيوي من خلال المنافسة على كرسي الاتحاد»، مشيرا إلى أن المكالمة أيقظت فيه الرغبة وزادت من طموحه لتولي العرش الآسيوي، وأضاف: «حتى الآن لم أستقل من مناصبي في الاتحاد الآسيوي وسيكون الاجتماع القادم الذي دعا إليه الأمير علي بن الحسين في العاصمة الأردنية عمان الأربعاء القادم لتحديد المرشح بصوره أكيدة من بين ثلاثة مرشحين عن غرب القارة ممثلين في شخصي والإماراتي يوسف السركال والبحريني سلمان بن إبراهيم»، وقال: «من عام 2011م ونحن نبحث عن مرشح توافقي من الخليج والعرب يكون ممثلا لنا في الانتخابات المقبلة إلا أن الثنائي السركال والخليفة رفضا كل الحلول والاقتراحات التي قدمت وكل شخص متمسك برأيه، والاجتماع القادم سيتم تحديد المرشح الخليجي بصورة نهائية، رغم رفض السركال والخليفة حضور الاجتماع، وفي حال عدم حضورهما سيتم ترشيحي بصورة نهائية عن الخليج والعرب بصوت واحد من جميع الدول الخليجية والعربية، أو الاتفاق على واحد من الثلاثة لضمان أكبر عدد من الأصوات»، وأوضح المدلج أن برنامجه الانتخابي جاهز ولن يتم الإعلان عنه إلا بعد الاجتماع القادم في الأردن، مبينا أن هناك العديد من الأفكار في مقدمتها تغيير روزنامة المسابقات في البطولات الآسيوية لجعلها عادلة مع شرق القارة وغربها كونها الآن تصب في مصلحة الشرق بصورة كبيرة، بالإضافة لتأمين وظائف لجميع الدول العربية في الاتحاد الآسيوي كون أغلب الموظفين الحاليين من دول لا تطبق الاحتراف الحقيقي، مشددا في الوقت ذاته أن البرنامج الانتخابي يصب في مصلحة الكرة الآسيوية عامة ويحمل عنوان (حافظ على آسيا)، وأفصح عن الميزانية المقدرة للاتحاد والمحددة بمليار ريال بخطة تسويقية مبنية على دراسات ومعايير لكل صغيرة وكبيرة في المسابقات التي تندرج تحت مظلة الاتحاد الآسيوي، وأضاف: «من شروط الانتخابات ألا يعرض البرنامج الانتخابي إلا قبل 60 يوما من الاقتراع ونحن الآن في اليوم الأول. من جهته، بارك رئيس اتحاد كرة القدم أحمد عيد هذه الخطوة التي أقدم عليها الدكتور حافظ وقال: «نملك كوادر سعودية مؤهلة للمضي بالرياضة الآسيوية لأبعد مما نتصور ونثق كثيرا في مرشحنا ونراهن على أن يكون عند حسن ظن عرب آسيا والخليج»، مشيرا إلى أنهم سيقفون صفا واحدا مع المرشح العربي الخليجي سواء المدلج أو السركال وسلمان بن إبراهيم لأن هدفنا في المقام الأول خدمة الرياضة العربية والآسيوية.
