ضمن منافسات كأس أمم أوروبا 2012 يقص منتخبا إسبانيا وإيطاليا شريط المجموعة الثالثة حينما يلتقيان وجها لوجه على ملعب بي جي إي أرينا غدانسك. ويعتمد المنتخب الإيطالي على نجم خط الوسط ولاعب جوفنتوس الإيطالي بيرلو وأفضل حراس العالم المخضرم بوفون فيما تدخل إسبانيا وهي المرشحة الأبرز للفوز باللقب للمرة الثانية على التوالي لتصبح أول دولة تفوز بلقبين متتاليين في بطولة اوروبا وبينهما لقب كأس العالم. ورغم غياب ديفيد بيا وكارليس بويول بسبب الإصابة يعج المنتخب الإسباني بالأسماء البارزة مثل تشابي واندريس انيستا وديفيد سيلفا وسيسك فابريجاس والقائد ايكر كاسياس. وتعتبر المباراة من فئة «النهائيات المبكرة» لما تحمله من اعتبارات وتاريخ ومتابعة جماهيرية كبيرة. وفي المواجهة الأخرى من المجموعة ذاتها يلتقي المنتخبان الكرواتي والايرلندي، وتدخل كراوتيا المباراة وهي المصنفة الثامنة على العالم متقدمة على ايطاليا باربعة مراكز في حين تحتل ايرلندا المركز 18 في قائمة تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) الا ان مدربها الايطالي جيوفاني تراباتوني وقائدها روبي كين من اكثر العاملين في مجال كرة القدم خبرة ودهاء. وتظل كرواتيا متفائلة بفرصها في البطولة وهي تعلق الكثير من الآمال على مهاجمها نيكيتشا ايلافيتش الذي تألق في الموسم الماضي مع فريقه ايفرتون الانجليزي.