لم تسنح لإيطاليا فرصة كاملة للاستعداد جيدًا لبطولة أوروبا 2012 لكرة القدم ولم تحقق نتائج طيبة قبل البطولة المقامة في أوكرانيا وبولندا في ظل معاناتها من تأثير فضيحة تلاعب في نتائج المباريات مما منح كلا من كرواتيا وإيرلندا أملا في التأهل للدور الثاني من البطولة عن المجموعة الثالثة إلى جانب إسبانيا حاملة اللقب والمرشحة الأقوى. وكراوتيا هي المصنفة الثامنة على العالم متقدمة على إيطاليا بأربعة مراكز في حين تحتل إيرلندا المركز 18 في قائمة تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) إلا أن مدربها الإيطالي جيوفاني تراباتوني وقائدها روبي كين من أكثر العاملين في مجال كرة القدم خبرة ودهاء. وإسبانيا هي المرشحة الأبرز للفوز باللقب للمرة الثانية على التوالي لتصبح أول دولة تفوز بلقبين متتاليين في بطولة أوروبا وبينهما لقب كأس العالم. ورغم غياب ديفيد بيا وكارليس بويول بسبب الإصابة يعج المنتخب الإسباني بالأسماء البارزة مثل تشابي واندريس انيستا وديفيد سيلفا وسيسك فابريجاس والقائد ايكر كاسياس. أما إيطاليا من جهة أخرى فإنها وبسبب فضيحة التلاعب حرمت من خدمات لاعبها دومينيكو كريشيتو الذي طالته التحقيقات وخسرت في آخر ثلاث مباريات ودية استعدادا للبطولة إلا أن ذلك لا يعني استبعادها من الحسابات لأن الاسد الجريح ينتفض وينتصر أحيانًا. وكرواتيا متفائلة بفرصها في البطولة وهي تعلق الكثير من الآمال على مهاجمها نيكيتشا ايلافيتش الذي تألق في الموسم الماضي مع فريقه ايفرتون الانجليزي. وقال مدرب كرواتيا سلافن بيليتش عبر موقع الاتحاد الأوروبي لكرة القدم على الانترنت هو أحد اسباب ثقتنا في انفسنا.. انه في اوج تألقه.. وهو أحد أهم أرصدتنا. وأضاف بيليتش قوله بينما يستعد فريقه للقاء إيرلندا في بوزنان اليوم الأحد بعد مباراة إسبانيا وإيطاليا في المجموعة الثالثة لا أعاني من أي مشكلات.. لا يزال أمامي بعض الخيارات. ويثق تراباتوني من جهته في اسلوب اداء فريقه الذي يعتمد على الالتحامات المباشرة القوية اضافة الى قوة دفاعات الفريق.