تستضيف جامعة الدمام ممثلة في كلية العمارة والتخطيط وفداً من جامعة هارفارد الأمريكية، وذلك ضمن برنامج بحثي أطلقت عليه موسوعة الخليج للتنمية الحضرية المستدامة (GESU) وتشرف عليه وتدعمه إحدى كبرى الشركات القطرية صباح بعد غد في مبنى رقم 11 في قاعة المؤتمرات الرئيسية في الجامعة. ووفق وكيل كلية العمارة والتخطيط للدراسات العليا ومنسق البرنامج الدكتور هاني بن محمد القحطاني، يجري الفريق دراسات بحثية في عشر من مدن دول مجلسي التعاون الخليجي والدول المجاورة مثل الدمام، الهفوف، المنامة، المحرق، الدوحة، دبي، أبوظبي، العين، مسقط، الكويت، البصره ومنطقتي بندر عباس وبندر لنجه، للوقوف على التحولات في البيئة العمرانية في الخليج العربي خلال العشرين عاما الماضية، مسبباتها، واقعها، ومستقبلها باستخدام مصطلح استهلاك الطاقة والتحضر السريع في العمران الذي شهدته بعض الدول الخليجية. ويناقش عدد من الباحثين في الجامعات السعودية خلال ورش عمل، موضوع الاستدامة الحضرية المطروح، متغيرات التنمية الحضرية في الماضي والمستقبل، وضع التصورات التي من الممكن أن تساعد في تخطيط بيئة حضرية سليمة تقوم على مفهوم الاستدامة، أهمية الخليج العربي وما تتمتع به دول الخليج من مصادر الطاقة من نفط وغاز وكونها الأولى كمصدر للطاقة. وكشف القحطاني عن توجه جامعة الدمام لعمل دراسة مشابهة مع الوفد الأمريكي عن إحدى المناطق السعودية.