حذر الأمير علي بن الحسين رئيس الاتحاد الأردني لكرة القدم نائب رئيس ال «فيفا» من أن انقسام دول غرب آسيا سيشتت أصوات العرب في انتخابات رئاسة الاتحاد القاري المقبلة. وستجري انتخابات رئاسة الاتحاد الآسيوي في أواخر مايو المقبل لاختيار بديل للقطري محمد بن همام الذي أوقفه «فيفا» مدى الحياة عن ممارسة أي نشاط رياضي. وقال ابن الحسين في حديث لقناة دبي الرياضية على هامش تواجده في الإمارات وحضوره لنهائي بطوله غرب آسيا للسيدات: «سمعت أنه سيكون هناك أكثر من مرشح عربي في انتخابات رئاسة الاتحاد الآسيوي المقبلة، وفي حال حدث الانقسام وعدم الاتفاق على مرشح واحد، فأخشى أن العرب قد يخسرون هذا المنصب». وأعلن الإماراتي يوسف السركال نائب رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم والصيني جانغ جيلونغ الرئيس الحالي للاتحاد القاري بالوكالة ترشحيهما للمنصب، وأشارت مصادر صحافية أن الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة رئيس الاتحاد البحريني إضافة إلى شخصيات عربية أخرى يتجهون لإعلان ترشيحهم أيضا. وكشف علي بن الحسين على «أنه سيقوم باستشارة الأمراء والشيوخ والقادة في أمر الانتخابات وبحكمة هؤلاء سنصل إلى مرشح عربي واحد يستطيع أن يخدم كرة القدم في آسيا». وقال ابن الحسين: «صوتي وصوت الأردن سيكون إلى جانب المرشح الذي يكون هناك إجماع عليه والقادر على العمل ولديه برنامج تطويري واضح، ولن أزكي إلا من يحمل برنامجا كاملا لصالح كرة القدم الآسيوية». وكان السركال أبدى في وقت سابق عتبه «على اتحاد غرب آسيا لدعوة جيلونغ لحضور جمعيته العمومية دون توجيه أي دعوة شخصية له رغم أنه المرشح العربي لرئاسة الاتحاد الآسيوي». وكان موضوع عدم دعوة السركال لاجتماع اتحاد غرب آسيا وجد صدى سلبيا في الإمارات حيث توقع محمد خلفان الرميثي رئيس الاتحاد الإماراتي لكرة القدم في حديث سابق «أن يكون الموقف العربي في انتخابات رئاسة الاتحاد الآسيوي غير موحد ويسوده الانقسام», كاشفا أن «الائتلاف العربي الكبير الذي نجح في إيصال الأمير علي بن الحسين إلى منصب نائب رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم عن قارة آسيا في يناير الماضي فقد تماسكه». وانتقد الرميثي اتحاد غرب آسيا لعدم توجيه دعوة إلى الإماراتي يوسف السركال نائب رئيس الاتحاد الآسيوي لحضور جمعيته العمومية التي عقدت في عمان.
