احتفل نجم ليفربول الإنجليزي محمد صلاح بعودته إلى منتخب بلاده بتسجيل هدفين في مرمى النيجر في المباراة التي فازت فيها مصر 6-صفر في الجولة الثانية من التنصفيات المرهلة إلى نهائيات كأس الأمم الأفريقية 2019 في الكاميرون، في حين اصطدمت الجزائري بغامبيا واكتفت بالتعادل معها 1-1. على ملعب الجيش في برج العرب، وبعد بعض الاضطرابات مع اتحاد اللعبة، والتصريحات والتصريحات المضادة، أظهر صلاح الذي حمل شارة القائد على غرار المجموعة التي ترأسها تصميما على الحياة بعد مشاركة مخيبة في مونديال 2018 في روسيا. وحقق منتخب الفراعنة فوزا ساحقا على ضيفه في الجولة الثانية، وتصدر مؤقتا المجموعة العاشرة. وسجل مروان محسن (13) وأيمن أشرف (20) ومحمد صلاح (29 من ركلة جزاء و86) الذي أضاع أيضا ركلة جزاء في بداية اللقاء، وصلاح محسن (73) ومحمد النني (90+2). وحققت مصر فوزها الاول، وبقيت ثانية خلف تونس (بفارق المواجهات المباشرة) التي هزمتها في الجولة الأولى 1-صفر وتلتقي غدا الأحد مع سوازيلاند، في حين منيت النيجر بالخسارة الأولى بعد أن تعادلت سلبا مع الأخيرة. وكانت المباراة من طرف واحد نظرا للفوارق الكبيرة بين المنتخبين، ووزع الفراعنة أهدافهم بالتساوي على الشوطين، ولعبوا بأسلوب هجومي في أول اختبار رسمي للمدرب المكسيكي خافيير أغيري بعد توليه المهمة خلفا للأرجنتيني هكتور كوبر. واحتسب الحكم السنغالي ماغويتى ندياي ركلة جزاء لمصر في وقت مبكر إثر تعرض نجم ليفربول للعرقلة انبرى لها اللاعب بنفسه فتصدى لها حارس النيجر كاسالي داودا وأخرجها إلى ركنية. وتوالت الفرص المصرية، وأهدر صلاح الخالي من الرقابة فرصة هدف في الدقيقة التاسعة بعدما حول عرضية أحمد المحمدي برأسه ضعيفة في يد الحارس كاسالي. وافتتح مروان محسن التسجيل بعدما تلقى تمريرة محمد صلاح وسددها على يمين حارس النيجر (13)، ثم فرض المصريون سيطرتهم على المجريات بشكل كامل، واختتموا المهرجان بهدف سادس في الوقت بدل الضائع عن طريق لاعب أرسنال الإنجليزي النني. وأهدر محمود حسن "تريزيغيه" فرصة هدف ثان لمصر في الدقيقة 18 بعدما تلقى تمريرة من صلاح، لكنه سدد بغرابة بجوار القائم الأيسر، قبل أن يضيف أيمن أشرف الهدف الثاني مستغلا الكرة المرتدة من دفاع النيجر "المرتبك " سددها على يمين الحارس كاسالي. وفي الدقيقة 28، تعرض تريزيغيه للعرقلة، واحتسبت ركلة جزاء نجح صلاح في تنفيذها هدفا ثالثا (29). وفي الشوط الثاني، تأخر منتخب مصر حتى الدقيقة 73 لاضافة الهدف الرابع عبر البديل صلاح محسن من تمريرة بينية لنجم اللقاء محمد صلاح الذي أرسل الكرة خلف الدفاع. وأضاف صلاح الخامس بعدما حول عرضية أحمد المحمدي برأسه في الشباك على يسار كاسالي (86)، ثم اختتم النني المهرجان بكرة خادعة اصطدمت بمدافع واستقرت في الشباك (90+2). وأكد المكسيكي أغيري بعد المباراة أن جميع اللاعبين قدموا ما طلبه منهم خلال مباراة النيجر، وقال في المؤتمر الصحفي "اللاعبون نفذوا كل الخطط التي تدربوا عليها". وعن سبب التراجع في المستوى خلال الشوط الثاني، أوضح "تدربنا لمدة أربعة أيام فقط، وبعد أربع سنوات أعدكم بأن نقدم أداءً متميزا طوال المباراة". وأكد أغيري أنه "استمتع بتدريب محمد صلاح، وأنه سعيد بمستواه اليوم وتسجيله هدفين".
