الإنجليز للنهائي بعد 52 عاما.. وكرواتيا «تاريخية»

يبحث منتخب إنجلترا عن بلوغ نهائي كأس العالم لكرة القدم للمرة الثانية في تاريخه بعد تحقيقه كأس العالم 1966، عبر تخطي كرواتيا، خصوصا أن مشاركة إنجلترا أحدثت حالة جماهيرية صاخبة في البلاد وحصدت مبارياته نسب مشاهدة قياسية، فيما استحوذ المدرب غاريث ساوثغيت وتشكيلته الشابة على قلوب مشجعي منتخب «الأسود الثلاثة»، وقال لاعب وسط إنجلترا الهجومي ديلي آلي الذي سجل هدف الاطمئنان في مرمى السويد (2-صفر) في ربع النهائي «أنت هنا في فقاعتك الصغيرة، تتدرب وتعود، تستعد للمباراة القادمة، تدرك حجم الأمور فقط عندما تتابع وسائل التواصل الاجتماعي والإنترنت».
وتابع آلي: «ندرك أننا نشارك في كأس العالم، وبلغنا نصف النهائي، نركز كثيرا على المباريات لدرجة أننا ننسى ما حققناه حتى الآن».
وأردف لاعب توتنهام: «من المهم أن نبقى كذلك، نستمر ونأمل في تحقيق المزيد من خلال بلوغ النهائي والتتويج».
لكن خلافا لمواجهة السويد التي قدمت أداء دفاعيا صلبا خلال البطولة، يتوقع أن تكون مواجهة كرواتيا، وهي الأولى بينهما في كأس العالم، أصعب مع ترسانة نجوم يتقدمها لاعب وسط ريال مدريد الإسباني لوكا مودريتش.
كانت كرواتيا أحد 3 منتخبات حققت علامة كاملة في دور المجموعات، من بينها انتصار ساحق على أرجنتين ليونيل ميسي 3-صفر. لكنهم احتاجوا إلى ركلات ترجيح مرتين في دور ال16 أمام الدنمارك وربع النهائي ضد روسيا المضيفة، لبلوغ المربع الأخير للمرة الثانية منذ 1998 عندما حلوا في المركز الثالث في أول مشاركة لهم بعد تفكك يوغوسلافيا، ويقود المنتخب الكرواتي نجم وسطه المخضرم مودريتش (32 عاما) الذي سيعزز حظوظ نيله الكرة الذهبية لأفضل لاعب في العالم بحال بلوغه النهائي، وذلك لتتويجه مع ريال مدريد بلقب دوري أبطال أوروبا في مايو الماضي، ومن مودريتش الذي نال جائزة افضل لاعب في المباراة لثلاث مرات في المونديال الحالي، يتألق لاعب وسط برشلونة الإسباني إيفان راكيتيتش مسدد الركلتين الحاسمتين ضد الدنمارك وروسيا، والحارس دانيال سوباشيتش الذي أصبح ثالث حارس في تاريخ المونديال يصد 4 ركلات ترجيحية في نسخة واحدة، بعد الألماني هارالد شوماخر في 1986 والأرجنتيني سيرخيو غويكوتشيا في 1990.