كان الأحد يوم حراس المرمى بامتياز في الدور ثمن النهائي لكأس العالم، حيث قاد إيغور أكينفيف بلاده المضيفة الى ربع النهائي على حساب إسبانيا، ودانيال سوباشيتش كرواتيا على حساب الدنمارك، في مباراتين حسمتهما ركلات الترجيح. وعلى ملعب لوجنيكي في موسكو، وقع المنتخب الإسباني مرة جديدة ضحية لعنة المنتخب المضيف التي تلاحقه في البطولات الكبرى، بسقوطه 3-4 بركلات الترجيح أمام روسيا بعد التعادل 1-1، بينما تفوقت كرواتيا على الدنمارك 3-2 بالركلات نفسها، بعد تعادلهما بنتيجة 1-1 أيضا. ويلتقي الفائزان في السابع من يوليو على ملعب فيشت الأولمبي في سوتشي، في ثاني مباريات الدور ربع النهائي الذي بلغته الأوروغواي على حساب البرتغال ونجمها كريستيانو رونالدو، وفرنسا على حساب الأرجنتين ونجمها ليونيل ميسي. وغداة خروج أفضل لاعبين في العالم في الأعوام العشر الماضية، أصبحت إسبانيا ثالث بطل للعالم يخرج من المونديال الروسي وذلك بعد ألمانيا المتوجة أربع مرات آخرها عام 2014 والأرجنتين بطلة 1978 و1986، وذلك على يد البلد المضيف وحارس مرماه أكينفيف الذي تصدى لركلتين ترجيحيتين للإسبانيين كوكي وياغو أسباس. وواصلت إسبانيا التي أحرزت لقب 2010، السقوط تحت لعنة المنتخبات المضيفة في البطولات الكبرى، لتخرج للمرة الرابعة في مواجهة من هذا النوع. أما روسيا، فواصلت مسيرتها اللافتة في المونديال الحالي، وحققت إنجازا تاريخيا جديدا ببلوغها ربع النهائي للمرة الأولى بعد انهيار الاتحاد السوفياتي (1991)، علما أن وصولها لثمن النهائي كان الأول منذ ذلك التاريخ أيضا. ويعد بلوغ روسيا هذه المرحلة مفاجئا لكونها بدأت النهائيات كأسوأ المنتخبات ترتيبا في تصنيف الاتحاد الدولي (فيفا) من بين المشاركين ال32. ونجحت روسيا في خطتها التكتيكية وجرت اسبانيا التي كانت صاحبة الاستحواذ والسيطرة، إلى ركلات الترجيح. وفي مقابل الخروج الإسباني، واصلت كرواتيا بصعوبة مسيرتها الناجحة في هذا المونديال بعد أداء في الدور الأول طرحها كأحد المرشحين للذهاب بعيدا في مشوارها وحتى الترشح للقب أول في تاريخها. وفي المباراة ضد الدنمارك، كانت الأخيرة البادئة بالتسجيل منذ الدقيقة الأولى، وتحديدا بعد 57 ثانية عبر ماتياس يورغنسن، لكن ماريو ماندزوكيتش أدرك التعادل في الدقيقة 4. وخاض المنتخبان شوطين إضافيين لم تتغير خلالهما النتيجة، على رغم ان كرواتيا حصلت على فرصة ذهبية في الدقيقة 115 من خلال ركلة جزاء نفذها قائدها ونجم خط وسط ريال مدريد الإسباني لوكا مودريتش، إلا أن الحارس الدنماركي كاسبر شمايكل كان له بالمرصاد وتصدى للمحاولة. وأنقذ الحارس سوباشيتش قائده مودريتش بصده ثلاث ركلات ترجيحية نفذها كريستيان إريكسن ولاس شون ونيكولاي يورغنسن، بعدما كان قائد المنتخب وصانع ألعاب ريال مدريد الإسباني قد أهدر فرصة ذهبية لحسم النتيجة، بإضاعته ركلة جزاء قبل 5 دقائق من نهاية الوقت الإضافي، تصدى لها حارس الدنمارك كاسبر شمايكل. وهي المرة الأولى تبلغ فيها كرواتيا ربع النهائي منذ العام 1998 حين فاجأت العالم بمشاركتها الأولى كدولة مستقلة، بوصولها إلى نصف النهائي قبل الخروج على يد فرنسا المضيفة التي توجت لاحقا باللقب. والمفارقة أن أفضل نتيجة للدنمارك في النهائيات أيضا كانت العام 1998 حين وصلت إلى ربع النهائي قبل أن تخسر أمام البرازيل (2-3). Your browser does not support the video tag.