يتطلع فريق الهلال لكرة القدم حامل اللقب إلى الابتعاد بالصدارة، وتوسيع الفارق مع أقرب ملاحقيه الاتحاد، عندما يحل ضيفا على الشباب الليلة على ستاد الأمير فيصل بن فهد في الرياض، في مباراة مؤجلة من المرحلة التاسعة من دوري زين السعودي. يتصدر الهلال الترتيب برصيد 38 نقطة من 16 مباراة، حيث فاز 11، وتعادل في خمس، ويحافظ على سجله خاليا من الخسارة هذا الموسم. وسيقطع الهلال شوطا كبيرا نحو المحافظة على لقبه في حال فوزه اليوم، حيث سيوسع الفارق بينه وبين الاتحاد الثاني إلى ثماني نقاط، وإلى عشر نقاط بينه وبين الثالث (الشباب)، و12 نقطة بينه وبين الرابع (النصر). يعاني الهلال غياب سبعة لاعبين لهم ثقلهم في الخريطة الرئيسة، ويعتمد عليهم الأرجنتيني جابريال كالديرون، وهم: الروماني ميريال رادوي "الموقوف"، السويدي كريستيان فيلهامسون، ياسر القحطاني، عيسى المحياني، عبد اللطيف الغنام، سلطان البرقان، وعبد العزيز الدوسري للإصابة. وسيحاول الأرجنتيني كالديرون مدرب الهلال سد الثغرات بالدفع بعديد من الوجوه الشابة، التي استطاعت أن تعوض النقص، الذي يعانيه الفريق خلال المواجهات الماضية، وينتظر أن يطبق 4/5/1، ويعتمد على تحركات خط الوسط بقيادة محمد الشلهوب، نواف العابد، وأحمد الفريدي. في المقابل، يحتل الشباب المركز الثالث برصيد 31 نقطة من 16 مباراة أيضا، حيث فاز في تسع، آخرها على النصر 2/0، عاد فيها إلى دائرة المنافسة، وتعادل في أربع، وخسر في ثلاث. وسيسعى الشباب بدوره إلى الفوز، لتقليص الفارق مع الهلال، حيث يأمل مدربه الأرجنتيني إنزو هيكتور تعويض غياب بعض اللاعبين، خصوصا عبده عطيف المصاب، في حين لم تتأكد مشاركة الظهير الأيمن عبد الله شهيل، إثر الإصابة التي لحقت به في التدريب الرئيس. ويدخل الشباب المباراة بمعنويات مرتفعة بعد فوزه الأخير على النصر، الذي منحه فرصة المنافسة على الصدارة، شريطة تعطيل الهلال بتجاوزه الليلة، وتقليل الفارق النقطي إلى أربع نقاط. ويتوقع أن يدخل الفريق المضيف بتكتيك هجومي، حيث يطبق الأرجنتيني إنزو هيكتور مدرب الفريق الطريقة 4/4/2. ويفتقد الفريق خدمات أبرز لاعبي خط وسطه الأخوين عبده عطيف وأحمد عطيف، بسبب الإصابة، فيما يمتلك الفريق بدلاء جاهزين أمثال فهد حمد، عبد الله الأسطاء، عبد العزيز السعران، وناجي مجرشي. ويبزر في الفريق ظهيري الجنب بالإمكانات العالية، والتمريرات المتقنة من البرازيلي مارسيايو كماتشو، إضافة إلى سرعة الغيني كيتا، وناصر الشمراني.