أوضح مدير إدارة المعلومات المكلف بمركز المعلومات والأبحاث السياحية (ماس) التابع للهيئة العامة للسياحة والآثار الدكتور عدنان الجابر أن الواقع الافتراضي للتراث العمراني يقدم العديد من التطبيقات المفيدة التي تستحق اهتماماً أكبر من الباحثين والمهنيين في هذا المجال، مبيناً إنه مع استمرار تطور تقنيات الواقع الافتراضي سيزداد عدد هذه التطبيقات وأهميتها . وذكر في ورقة عمل بعنوان " استخدام تقنيات الواقع الافتراضي للتراث العمراني" شارك بها مركز " ماس" في فعاليات الملتقى الثالث للتراث العمراني الذي تستضيفه المدينةالمنورة ، أن التخطيط والإدارة والتسويق والسياحة والترفيه والتعليم وسهولة الوصول والحفاظ على التراث، عبارة عن ستة مجالات للتراث العمراني حيث يكون فيها تطبيق الواقع الافتراضي ذا قيمة . وأبان الدكتور عدنان الجابر أن جزءا من فائدة تطبيق الواقع الافتراضي كأداة للمحافظة يتمثل في احتماليته وقدرته على خلق تجارب افتراضية قد يقبلها السياح كبديل عن الزيارة الحقيقية إلى المواقع المحفوفة بالمخاطر ، معتبراً أنها الطريقة الأكثر ذكاءً وفعالية من حيث تكلفة الترويج بصرياً لمباني التراث العمراني ، وهي بمثابة وسيلة مفيدة جداً للحصول على الإرشادات وتجربة مكان معين قبل اتخاذ قرار زيارته. وأشار إلى أن بعض الإحصائيات توضح أن أكثر من مليوني شخص يقومون باستخدام الواقع الافتراضي يوميا عن طريق الإنترنت، حيث يعتبر الواقع الافتراضي بديلاً عن زيارة المواقع الحقيقية الحساسة أو المهددة وذلك من أجل حماية المناطق التاريخية والأعمال الفنية والحفرية والمعمارية ذات البعد التراثي والمحافظة عليها لما يوفره من قدرة كبيرة على محاكاة بيئات تبدو واقعية لمستعمليها وكأنه تفاعل مع بيئة واقعية ماثلة رأى العين وفي متناول اليد. وخلال عرض مدير إدارة المعلومات المكلف بمركز (ماس) تجربة هيئة السياحة في توظيف التقنية والجولات الافتراضية في مجال التراث العمراني قال: " أجرت الهيئة العامة للسياحة والآثار مشروع أرقمة عدد من المواقع التراثية بنماذج واقع افتراضي ثلاثية الأبعاد وربطها مع أوعية المعلومات السياحية (الخدمات المساندة للسياحة، كيفية الوصول عبر سلسلة من تطبيقات الخرائط الرقمية) كخطوة ترمي إلى التعريف بالمقومات السياحية والأثرية ومباني التراث العمراني المنتشرة في المملكة ". من جهة أخرى أظهرت بيانات إحصائية لمركز المعلومات والأبحاث السياحية (ماس) في الهيئة العامة للسياحة والآثار، أن متوسط إنفاق السائح في الليلة خلال فعاليات ملتقى التراث العمراني الوطني الذي عقد في محافظة جدة عام 2011م، وفي المنطقة الشرقية عام 2012م، ارتفع بنسبة (195%) في المنطقة الشرقية مقارنة بجدة، وبلغ (347) ريالاً يومياً في الشرقية ، في حين بلغ في جدة (118) ريالاً، بسبب ارتفاع تكلفة الإقامة والتسوق في المنطقة الشرقية. كما لاحظ تقرير ل"ماس" بعنوان"نتائج التغطية الإحصائية لملتقيات التراث العمراني الوطني والدولي 2010-2012م"، انخفاض عدد السياح في المنطقة الشرقية للملتقى مقارنة بمحافظة جدة بنسبة(18%).