كشف الدكتور حمد السماعيل نائب رئيس هيئة السياحة والتراث الوطني للمناطق بأن صاحب السمو الملكي الأمير سلطان بن سلمان بن عبدالعزيز رئيس الهيئة وجه بإعادة بدراسة إعادة النظر في اشتراطات برنامج السياحة الزراعية "أرياف"، مشيراً إلى أن "أرياف" سيراعي في دراسته الجديدة مساحات المزارع الصغيرة في الأحساء وغيرها من مناطق المملكة. ودعا السماعيل أول من أمس الاثنين خلال ورشة عمل نظمتها الهيئة في الأحساء في فندق الأحساء انتركونتيننتال المزارعين في المملكة إلى الاستفادة من تجربة (أرياف) منطقة القصيم. وبين خالد الفريدة مدير فرع الهيئة بالأحساء أن برنامج "السياحة الزراعية" هو أحد مبادرات الهيئة التي تعمل على تنفيذها بالتعاون مع وزارة البيئة والمياه والزراعة ووزارة الشؤون البلدية والقروية والدفاع المدني وبدعم من صندوق التنمية الزراعية، مشيراً إلى أن أرياف يشترط ألا تقل مساحة المزرعة عن 10.000 متر مربع، بينما الحيازات الزراعية صغيرة في الأحساء، وهذه مساحة كبيرة وغير متاحة في الواحة. وأوضح عبدالمجيد الناصر مدير الاستثمار السياحي في الهيئة بأن معايير إقراض برنامج السياحة الزراعية "أرياف" تشترط أن تكون المزرعة قائمة ومنتجه زراعياً، وأن تكون المزرعة حاصلة على عضوية السياحة الزراعية من الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني، وأن تكون المزرعة ذات ملكية سليمة، ووجود ضمانات للقرض إما تكون (عقارية، أو شخصية) مقبولة لدى الصندوق، ومناسبة القرض المطلوب مع دخل المزرعة من الزراعة والسياحة الزراعية، وأن يكون صاحب الطلب منتظم بالسداد في حالة حصوله على قروض أخرى من الصندوق، وأن تتوفر في المزرعة الخدمات الأساسية من كهرباء وماء واتصالات، وأن تتوفر طرق معبدة توصل للمزرعة بسهولة، وأن يكون موقع المزرعة في منطقة يسهل وصول السياح لها بيسر وسهولة، وأن تكون مساحة المزرعة مناسبة لل"السياحة الزراعية"، وتوفر مقومات وعوامل جذب سياحية أخرى في المنطقة التي تقع بها المزرعة. إلى ذلك قال المهندس محمد العتيبي مسؤول برنامج السياحة الزراعية (أرياف) في الهيئة بأن السياحة الزراعية هي أحد أنماط السياحة التي تسمح للسائح بزيارة مزرعة قائمة للاستمتاع بعدد من الأنشطة المرتبطة بالنشاط الزراعي والحياة الريفية. وكشف العتيبي بأن (أرياف) أصدر 101 رخصة ويجري العمل على دراسة 48 طلباً جديداً. واستعرض عبدالله البراك تجربة فرع الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني في منطقة القصيم وشركائه في دعم وتمويل برنامج السياحة الزراعية.
