قال وزير الدفاع الاميركي روبرت غيتس قرب بغداد الخميس ان ايران والتنظيمات المسلحة مثل القاعدة قد تحاول استغلال الاضطرابات في بعض الدول العربية. واضاف غيتس خلال لقائه الجنود في قاعدة ليبرتي، غرب بغداد، ان "اليمن خفف فعلا ضغوطه على تنظيم القاعدة في جزيرة العرب" في اشارة الى الجماعات المسلحة في اليمن التي تشهد انتفاضات واسعة ضد الرئيس علي عبد الله صالح. وتابع ان "توجه اجهزة الامن الداخلي في عدد من هذه البلدان تحولت الى معالجة المشاكل الداخلية اكثر من مكافحة الارهاب، وهذا امر مثير للقلق". لكنه اوضح ان الحكام العرب، لاسيما في مصر، ما يزالون "قلقين" ازاء احتمال استغلال الجماعات الاسلامية الاحداث في الشرق الاوسط. واكد غيتس "علينا ان نراقبها عن كثب وبدقة (...) فهذا وقت قد يحاول استغلاله المتطرفون، وضمنهم ايران". وتابع "علينا التأكد من الا يتصرف هؤلاء بكل حرية". ووصل غيتس الى بغداد في ساعة متاخرة مساء الاربعاء قادما من المملكة العربية السعودية حيث اجرى مباحثات مع الملك عبد الله بن عبد العزيز. وصرح بعد اللقاء "لدينا ادلة على ان الايرانيين يحاولون استغلال الوضع في البحرين، كما لدينا ادلة على انهم يتحدثون عما بامكانهم القيام به لاثارة المشاكل في اماكن اخرى". واضاف وزير الدفاع الاميركي انه بحث خلال اجتماعه مع الملك عبد الله الذي استمر ساعة ونصف الساعة "التطورات في المنطقة وبالتاكيد ايران". وتابع "لقد ناقشنا سبل وقف اعمال زعزعة الاستقرار والمنظمات المتطرفة التي تسعى الى استغلال الاضطرابات في المنطقة" واضاف ان "السعوديين لا يشعرون بالقلق على انفسهم وانما على ما يحدث في المنطقة بما في ذلك (موقف) ايران".