اتفقت دول الاتحاد الأوروبي صباح الإثنين 23 يناير على فرض حظر تدريجي على النفط الإيراني وفرض عقوبات على بنك طهران المركزي لقطع التمويل عن برنامجها النووي، على ما أفاد به مصدر دبلوماسي. وقال المصدر إنه "تم التوصل إلى اتفاق مبدئي على فرض حظر على النفط الإيراني" خلال اجتماع سفراء دول الاتحاد الأوروبي في بروكسل، على أن يتم إقراره رسميا خلال اجتماع لوزراء الخارجية الأوروبيين. ويأتي اجتماع الاتحاد الأوروبي بعد إعلان حاملة الطائرات الأمريكية "يو اس اس أبراهام لينكولن" الأحد 22 يناير أنها عبرت مضيف هرمز وباتت في مياه الخليج، وذلك بعد أن كانت طهران هددت بإغلاق المضيق الاستراتيجي لحركة السفن. وبينما يتشدد الغرب إزاء البرنامج النووي الإيراني، أعلن وزير الدفاع البريطاني أن فرقاطة تابعة للبحرية الملكية البريطانية وسفينة فرنسية انضمتا إلى موكب حاملة الطائرات لعبور المضيق. وحذر الرئيس الفرنسي نيكولا ساركوزي من أن "الذين لا يريدون تعزيز العقوبات ضد نظام يقود بلاده صوب كارثة بسعيه لسلاح نووي سيتحملون مسؤولية المجازفة بانهيار عسكري".