بعد جولة مخيبة لأندية تشلسي وأرسنال وبايرن ميونيخ على المستوى المحلي، تسعى هذه الفرق إلى التعويض عندما تخوض الجولة الخامسة قبل الأخيرة من الدور الأول في مسابقة دوري أبطال أوروبا لكرة القدم اليوم. وضمن كل من تشلسي الإنجليزي وبايرن ميونيخ الألماني تأهله إلى الدور الثاني في وقت سابق، لكن الأرسنال الإنجليزي بحاجة إلى حصد النقاط في مباراته على أرض سبورتينغ براغا البرتغالي كي يبلغ دور ال 16. ويستقبل تشلسي على ملعبه "ستامفورد بريدج" زيلينا السلوفاكي متذيل المجموعة السادسة الذي خسر مبارياته الأربع، في حين يتصدر "البلوز" الترتيب مع 12 نقطة ويحتاج إلى نقطة واحدة لضمان صدارة المجموعة، لكن فريق المدرب الإيطالي كارلو أنشيلوتي تعرض لخسارة مفاجئة أمام برمنغهام في الدوري المحلي هي الثالثة له في آخر أربع مباريات، وضعته بالتساوي مع مانشستر يونايتد الثاني. وكان النادي قد أقال مساعد المدرب ولاعب النادي السابق راي ويلكنز قبل تعيين النيجيري مايكل إيمينالو بدلا منه، بعد أن أمضى ويلكنز 37 عاما في خدمة النادي. وستكون المواجهة الثانية في المجموعة بين مرسيليا وسبارتاك موسكو الروسي على ملعب "لوجنيكي" في العاصمة موسكو. ويملك الفريقان 6 نقاط، لكن مهمة سبارتاك تبدو أسهل، خصوصا أنه فاز ذهابا 1- صفر في جنوبفرنسا، وأنه سيواجه زيلينا في الجولة الأخيرة في حين يلعب مرسيليا مع تشلسي. وفي حال فوز سبارتاك سيضمن تأهله إلى الدور الثاني.
وفي المجموعة الثامنة يدخل ارسنال لقاءه مع سبورتينغ براغا بعد ما أضاع فرصة تصدر الدوري الانجليزي، بعد أن تقدم على جاره توتنهام 2-صفر ليقلب الأخير النتيجة إلى 2-3 يوم السبت، ويبحث ارسنال عن تحقيق فوزه الرابع في المجموعة التي يتصدرها بتسع نقاط، بالتساوي مع شاختار دانيتسك الأوكراني الذي هزمه 2-1 في الجولة الماضية، وذلك عندما يحل على سبورتينغ براغا البرتغالي الثالث بست نقاط. وفي المواجهة الثانية، يأمل شاختار تكرار فوزه على بارتيزان بلغراد للاستفادة من أي هفوة محتملة لأرسنال والانقضاض على الصدارة. وفي المجموعة الخامسة، يحل بايرن ميوينخ ضيفا على روما الإيطالي بعد سقوطه في فخ التعادل مع باير ليفركوزن 1-1 في الدوري المحلي حيث يحتل مركزا ثامنا متواضعا، لكنه يتصدر مجموعته الأوروبية بعد أربعة انتصارات كاملة. ويحتاج روما (6 نقاط) إلى الفوز كي يبعد عنه خطر أحد الفائزين من مواجهة بال السويسري (3 نقاط) وكلوب كلوج الروماني (3 نقاط). ويغيب عن الفريق البافاري الذي يحتاج إلى نقطة لضمان صدارة المجموعة، لاعب الوسط الدولي باستيان شفاينشتايغر لإيقافه، إضافة إلى الجناح الهولندي آريين روبن، المهاجم ميروسلاف كلوزه، الظهير هولغر بادشتوبر والمهاجم الكرواتي إيفيكا أوليتش بسبب الإصابة. كما تعرّض قائد الفريق الهولندي مارك فان بومل لإصابة في ركبته ستبعده عن رحلة روما، وهي كانت قد حرمته من خوض مباراة هولندا وتركيا الودية الأسبوع الماضي. وسيعول المدرب لوس فان غال على المهاجم ماريو غوميز، كما سيكون الفرنسي فرانك ريبيري جاهزا بعد عودته من الإصابة. وبعد ضمان تأهله عن المجموعة السابعة، يحل ريال مدريد المتصدر (10 نقاط) على إياكس أمستردام الهولندي الثالث (4 نقاط)، ويغيب عن الريال كل من المهاجم الأرجنتيني جونزالو هيجوين ولاعب الوسط الألماني سامي خضيرة بسبب الإصابة، وهو ما قد يعني مشاركة الفرنسي كريم بنزيمة والفرنسي لاسانا ديارا بدلا من الجلوس على مقاعد البدلاء. ويبدو الصراع قويا على المركز الثاني في المجموعة، خصوصا أن ميلان الإيطالي الثاني (5 نقاط) يحل على أوكسير الأخير (3 نقاط) الذي لا يزال يملك فرصة التأهل. وفي حال خسارة أياكس أمام ريال وفوز ميلان متصدّر الدوري الإيطالي حاليا، سيتأهل الفريق مباشرة إلى الدور الثاني. لكن في حالة خسارة الفريق سيحتل المركز الأخير بحال فوز أياكس على مدريد الذي يفكر أكثر في مباراة الكلاسيكو المنتظرة مع برشلونة يوم الإثنين المقبل في الدوري الإسباني. ويغيب عن حامل اللقب سبع مرات الهداف المخضرم فيليبو أنزاغي والبرازيلي ألكسندر باتو بسبب الإصابة.