يحل الهلال مساء اليوم ضيفا ثقيلا عن الاتحاد في اللقاء الذي سيقام على ملعب مدينة الملك عبدالعزيز الرياضية بالشرائع في ذهاب ربع نهائي كأس خادم الحرمين الشريفين للأندية الأبطال. ويسعى الاتحاد الذي قدم موسما سلبيا على المستويين الفني والإداري إلى تحسين صورته ومحاولة المنافسة على البطولة، بينما يتطلع الهلال الذي توج بلقب كأس ولي العهد إلى المنافسة على كأس الملك الذي لم يحققه بنظامه الجديد. ورغم أفضلية الهلال الفنية إلا أنه يصعُب التكهن بالنتيجة في ظل التنافس الكبير الذي دائما ما يكون السمة السائدة لمبارياتهما المباشرة. ويدخل الاتحاد المباراة بثوب جديد بعد أن استبعد عددا من لاعبي الخبرة واعتمد على العناصر الشابة ويأمل أن يظهر في البطولة بصورة مغايرة ويحقق النتائج المرجوة لإسعاد جماهيره. ويدرك مدربه الأسباني بينات قوة المنافس ولهذا لن يجازف بالهجوم وسيلعب بطريقة متوازنة مع تأمين خط الوسط بخمسة لاعبين بهدف السيطرة على منطقة المناورة. ويبرز في الفريق أسامة المولد وأحمد عسيري وسعود كريري واحمد الفريدي وعبدالفتاح عسيري وفهد المولد والكاميروني إمبامي والمجري جورجي ساندرو. أما الهلال المنتشي آسيويا بعد التأهل للدور الثاني في دوري أبطال آسيا فيسعى إلى تخطي عقبة الاتحاد وشق طريقه للنهائي الثاني هذا العام والمنافسة على اللقب الذي لم يحققه منذ إقرار عودة البطولة بثوبها الجديد. ومع أن الفريق يتفوق فنيا ومعنويا على مضيفه إلا أنه يخشى من عودة المنافس وبالتالي فإن المدرب الكرواتي زلاتكو يحاول امتصاص الحماس الاتحادي المتوقع واستغلال الفرص المتاحة للتسجيل لإحباط لاعبي الاتحاد والسيطرة على مجريات المباراة. ورغم عدم تأكد مشاركة المدافع البرازيلي أوزيا والمهاجم ياسر القحطاني إلا أن الفريق يبرز في صفوفه نخبة من اللاعبين أمثال عبدالله الزوري وياسر الشهراني ونواف العابد وسالم الدوسري ومحمد الشلهوب والبرازيلي ويسلي والكولمبي جوستافو.
