الزعيم يسعى لرد اعتباره أمام «المجرة»

على ذكرى خسارته ذهاباً وإياباً أمام استقلال طهران الإيراني في النسخة الماضية، يتطلع الهلال إلى استغلال ظروف منافسه لرد اعتباره ومواصلة تفوقه التاريخي على الأندية الإيرانية. وتحمل مواجهة الليلة الرقم 40 في تاريخ مواجهات الهلال مع الأندية الإيرانية في كافة البطولات الآسيوية، فقد سبق أن تقابلا في 39 مباراة، حيث فاز الهلال في 16 مباراة، وفازت الفرق الإيرانية في 14 مباراة، في حين كان التعادل سيد الموقف في 9 مباريات. وسجل خلالها هجوم الهلال 44 هدفا بينما سجلت الأندية الإيرانية 37 هدفا. وكانت أول مباراة تجمع الهلال مع الفرق الإيرانية في 18 يوليو 1991 بالرياض عندما واجه بيروزي في ذهاب نصف نهائي كأس الكؤوس الآسيوية وانتهى اللقاء بالتعادل السلبي. أما آخر مباراة فكانت يوم الإثنين 16 أبريل 2018 بالكويت عندما واجه استقلال طهران في إياب دور المجموعات، وانتهت المباراة بفوز الفريق الإيراني بهدف دون مقابل.
ويعتبر بيرسبوليس هو أكثر الفرق الإيرانية مواجهة للهلال، إذ سبق أن تقابلا 14 مرة فاز الهلال في 4 مباريات وفاز بيرسبوليس في مثلها وحسم التعادل 6 مباريات أخرى، ويأتي بعده استقلال طهران بواقع 9 مباريات، فاز خلالها الهلال في 5 مباريات وخسر في 4 مباريات، ثم سباهان أصفهان بواقع 4 مباريات، وتركتور سازي وفولاذ خوزستان وصبا قم ومس كرمان وذوب آهن أصفهان واستقلال خوزستان بواقع مرتين لكل فريق.
وعلى مستوى المباريات النهائية، التقى الهلال مع الفرق الإيرانية مرة واحدة، كانت في 22 ديسمبر 1991 في نهائي بطولة الأندية الآسيوية، التي أقيمت بالدوحة ونجح الهلال في التغلب على الاستقلال بركلات الترجيح 4 /‏ 3 بعد التعادل 1 /‏ 1، وكانت البطولة هي باكورة بطولاته على المستوى القاري. أما أكبر نتيجة في تاريخ المواجهات فكانت فوز الهلال على بيروزي 4 /‏ 1 في مباراة تحديد المركزين الثالث والرابع في بطولة الأندية الآسيوية أبطال الدوري بهونج كونج، وذلك في 5 أبريل 1998.