فوت المنتخب السعودي على نفسه فرصة ثمينة لوضع قدمه الأولى في نهائيات كأس العالم المزمع إقامتها في روسيا صيف العام 2018، إثر خسارته غير المتوقعة أمام مضيفه المنتخب الإماراتي 1-2 في افتتاح المرحلة قبل الأخيرة من التصفيات التي جمعتهما مساء أمس الأول في مدينة العين. وبسبب تلك الخسارة دخل الأخضر في حسابات معقدة، وبات مصيره بيد الآخرين، وتأهله المباشر مرهونا بنتيجة مباراة المنتخبين الياباني وضيفه الأسترالي التي ستقام ظهر غد على استاد سايتاما اليابانية لحساب نفس الجولة، ففوز اليابان (17 نقطة) سيمنحه بطاقة التأهل الأولى عن المجموعة الثانية، كونه سيرفع رصيده إلى (20 نقطة) وهو الرقم الذي يصعُب الوصول إليه، وستكون مباراته الأخيرة أمام الأخضر في جدة تحصيل حاصل على مستوى النتيجة، أما المنتخب الأسترالي إذا ما خسر أمام اليابان فإنه سيبقى على رصيده السابق (16 نقطة) ولكن تنتظره مهمة سهلة أمام تايلند في مباراته الأخيرة التي ستقام على استاد ملبورن المستطيل بأستراليا، وهو مرشح لتجاوزها بنتيجة كبيرة، وإذا ما حقق الفوز فإنه سيرفع رصيده إلى (19 نقطة) وسيلحق باليابان في موسكو حتى في حالة فوز الأخضر على الساموراي، على اعتبار أن المواجهات المباشرة بين المنتخبين السعودي والأسترالي تصب في مصلحة الأخير الذي تعادل ذهابا 2-2 في جدة وفاز إيابا 3-2 في أديليد أوفال. وفي هذه الحالة - فوز اليابان- سيواجه المنتخب الأخضر، ثالث المجموعة الأولى في الملحق الآسيوي وإذا ما تجاوزه سيواجه رابع الكونكاكاف، والفائز في مجموع المباراتين سيتأهل لكأس العالم. وعطفا على ما سبق فإن الأخضر يحتاج إلى فوز أو تعادل أستراليا أمام مضيفتها اليابان، لكي تعود حظوظه في التأهل المباشر عبر الباب الكبير ويبقى مصيره بيده في الجولة الأخيرة، ففي حالة فوز أستراليا على اليابان سيتربع المنتخب الأسترالي على صدارة المجموعة برصيد (19 نقطة) ويتراجع اليابان لمركز الوصافة برصيد (17 نقطة) وسيكون الأخضر ثالثا برصيد (16 نقطة)، أما في حالة التعادل فإن اليابان سيبقى أولا برصيد (18 نقطة) وأستراليا ثانيا برصيد (17 نقطة) والسعودية ثالثا برصيد (16 نقطة) وفي كلتا الحالتين يكفي المنتخب السعودي الفوز فقط وبأي نتيجة على اليابان في المباراة التي ستقام على أرضه وأمام جماهيره ليعلن تأهله مباشرة لنهائيات كأس العالم كونه سيرفع رصيده إلى (19 نقطة).
