ستحتاج ايرلندا الشمالية للتخلي عن تحفظها أمام أوكرانيا في بطولة أوروبا لكرة القدم 2016 اليوم إذا أرادت ألا تنتهي مبكرا مشاركتها الأولى في بطولة كبرى منذ 30 عاما. ويتعين على الفريقين الاندفاع نحو الهجوم بشكل أكبر من الجولة الأولى حيث خسرت ايرلندا الشمالية 1-صفر أمام بولندا بينما خسرت أوكرانيا 2-صفر أمام ألمانيا. ويمكن لأوكرانيا على الأقل اكتساب الزخم من حقيقة تأخرها 1-صفر أمام بطلة العالم حتى سجل البديل باستيان شفاينشتايجر هدفا ثانيا في الوقت المحتسب بدل الضائع. وأتيحت لأوكرانيا بعض الفرص وفي إحداها أنقذ جيروم بواتنج مدافع ألمانيا الكرة من على خط المرمى. وعلى النقيض ظهرت ايرلندا الشمالية بشكل باهت رغم تأهلها بعد مشوار رائع في التصفيات وتصدر مجموعتها. ولم تهدد ايرلندا مرمى بولندا وقال المهاجم كايل لافرتي بعد اللقاء «لم نحضر اليوم.» وأشار مايكل أونيل مدرب ايرلندا الشمالية إلى أن فريقه تأثر بوفاة أحد مشجعيه يدعى دارين رودجرز (24 عاما) اثر سقوطه من فوق حاجز مطل على البحر في نيس وتمنى أن تكون مباراة اليوم «تكريما» له. وأقر المدافع جوني إيفانز للصحفيين «يجب أن نلعب بندية وقتالية أكبر.» وتملك أوكرانيا خيارات هجومية قوية تتمثل في الجناحين أندريه يارمولنكو ويوهن كونوبليانكا. وقال اندريه شيفتشنكو مساعد مدرب أوكرانيا لمحطة فوتبول تي.في التلفزيونية «هناك أمر واضح وهو أننا سنهاجم لكن يجب أن نلتزم بالانضباط في الدفاع.