عرفت الجمعية الأمريكية للصحة والتربية البدنية والترويح والإيقاع الحركي التربية الخاصة أو المعدلة بأنها: عبارة عن برنامج تطويري متنوع من الأنشطة والألعاب والرياضات والإيقاعات التي تناسب رغبات وقدرات التلاميذ الذين لا يستطيعون - وبنجاح - الاشتراك بصورة آمنة وناجحة في أنشطة برامج التربية البدنية للعاديين. وفي الفرق بين التربية البدنية الخاصة والتربية البدنية العامة (العاديين) تتطابق نسبيا كل من التربية البدنية الخاصة والعامة في الأهداف والأغراض السلوكية مع اختلاف ترتيب أولوياتها. حيث تستند التربية البدنية العامة على عدة فرضيات أهمها: تمتع الرياضي بمفهوم ذات جيد وكفاءة اجتماعية معقولة وصحة عقلية مناسبة، وامتلاك الرياضي السلوكيات الضرورية للمشاركة في الألعاب واتباع القوانين وتحقيق النتائج الموجودة من متعة وشعور بالرضا وسلامة المستقبلات الحسية والعمليات الادراكية وقدرة الرياضي على تصميم ما يتعلمه في النادي. أما التربية البدنية الخاصة فلا تفترض أيا من هذه الفرضيات مسبقا، حيث تكون الأهداف فردية ومبنية على نتائج القياس، فحاجات ذوي الاحتياجات التربوية الخاصة تفوق وبكثير أقرانهم العاديين. أما أهمية التربية البدنية الخاصة فقد يعتقد البعض عدم أهمية التربية البدنية لذوي الاحتياجات الخاصة أو كونها ضارة لهم بدنيا أو نفسيا أو اجتماعيا، لكن الدراسات والأبحاث العلمية والتجريبية أثبتت عكس ذلك. فالتربية البدنية وأنشطتها المختلفة لها أهمية لذوي الاحتياجات الخاصة قد تفوق في أغلب الأحيان أهميتها بالنسبة لمن يسمون العاديين من جميع النواحي البدنية والنفسية والاجتماعية وحتى التعليمية. فمن الناحية البدنية قد تتعدى الى الناحية العلاجية، أما من الناحيتين النفسية والاجتماعية فقد اجتمعت الآراء على ان المشاركة في الانشطة البدنية سوف تساعد في إعانة التوازن النفسي لهم في أغلب الأحيان، وتنمي الثقة في النفس وتقدير الذات. وتهدف التربية البدنية الخاصة الى تطوير كل من: اللياقة البدنية، والمهارات الحركية الأساسية، والجوانب الاجتماعية والنفسية والمعرفية. وكان قياس اللياقة البدنية وتطويرها في الماضي يعتمد على عناصر وصفات بدنية كالرشاقة والتوازن والقوة والقدرة العضلية والسرعة وزمن رد الفعل. وقد وجد الكثير من ذوي الاحتياجات الخاصة صعوبة في تحقيق مستوى مناسب لتلك العناصر واليوم يتفق المتخصصون على أن تركز اللياقة البدنية على العلاقة بين الصحة والنشاط والبدني، لذا فان مصطلح اللياقة البدنية المرتبطة بالصحة أصبح الاكثر قبولا. حيث يتضمن العناصر التالية: اللياقة القلبية التنفسية، واللياقة العضلية الهيكلية التي تشتمل على عناصر القوى العضلية والتحمل العضلي والمرونة والتركيز الجسماني الذي يقصد به نسبة الشحوم في الجسم. وتنقسم المهارات الحركية الأساسية الى مجموعتين رئيستين، تتضمن المجموعة الأولى : المهارات الحركية الانتقالية ومنها المشي والجري والوثب والحجل والتسلق والخطو، وتتضمن المجموعة الثانية : مهارات التحكم في الأدوات ومنها الرمي والركل والضرب بأداة. وتساعد التربية البدنية وأنشطتها المختلفة الأفراد ذوي الاحتياجات الخاصة على تعلم المهارات المناسبة للتعامل مع الآخرين وتوفير الفرص لتفاعلهم الاجتماعي مع المواقف المختلفة. كما تساهم التربية البدنية في تطوير الكثير من الجوانب النفسية لذوي الاحتياجات الخاصة كتعزيز مفهوم الذات الايجابي وتقديرها وتنمية الادراك الجسمي. وتهدف التربية البدنية الى تعليم ذوي الاحتياجات الخاصة كيفية اللعب التلقائي في مراحلهم الاولى، ثم كيفية التقدم خلال مراحل اللعب المختلف من اللعب الانفرادي الى المتوازي، ثم الى اللعب التعاوني فالتنافسي. رئيس نادي المنطقة الشرقية لذوي الاحتياجات الخاصة دكتوراة في التربية الخاصة