استهل المنتخب الإماراتي مشواره في بطولة كأس الأمم الآسيوية لكرة القدم في أستراليا باكتساح نظيره القطري بأربعة أهداف مقابل هدف واحد في الجولة الأولى من مباريات المجموعة الثالثة من البطولة. وعلى استاد كانبيرا نجح المنتخب الإماراتي في تحويل تأخره بهدف إلى الفوز بأربعة أهداف ليسجل أول فوز عربي في النسخة الحالية من البطولة الآسيوية، بعد هزيمة الكويت وعمان والسعودية. وتقدم العائد من الإصابة خلفان إبراهيم خلفان بهدف للمنتخب القطري في الدقيقة 23 ثم رد أحمد خليل بهدفين للأبيض في الدقيقتين 37 و52 قبل أن يتكفل علي مبخوت بتسجيل الهدفين الثالث والرابع في الدقيقتين 55 و89. وحصد المنتخب الإماراتي أول ثلاث نقاط له ليتصدر المجموعة الثالثة. وجاءت المباراة متوسطة المستوى في شوطها الأول ولكن المنتخب الإماراتي الفائز بلقب خليجي 21 بسط نفوذه تماماً على نظيره القطري الفائز بلقب خليجي 22 في الشوط الثاني، واستحق تسجيل ثلاثة أهداف حسم بها نتيجة المباراة. وتعرض العنابي لأول هزيمة له خلال 11 مباراة خاضها بقيادة المدرب الجزائري جمال بلماضي، وعجز عن تحقيق أي فوز على الأبيض الإماراتي منذ نحو تسع سنوات. ومرت الدقائق الأولى من المباراة دون أي خطورة على المرميين في ظل حرص كل فريق على تأمين مرماه من أي هدف مباغت. ومع مرور الوقت بدأ المنتخب الإماراتي يفرض سيطرته على المباراة من خلال تحركات علي عبد الرحمن وعلي مبخوت، ولكنه لم ينجح في تهديد مرمى قاسم برهان حارس العنابي.