تأهل العراق الى نهائيات مسابقة كرة القدم في دورة الالعاب الاولمبية التي تستضيفها اثينا من 13 الى 29 اغسطس، اثر فوزه على المنتخب السعودي 3-1 في عمان، وتعادل الكويت مع عمان صفر-صفر في الكويت في الجولة السادسةو الاخيرة من منافسات المجموعة الآسيوية الثالثة وسجل حيدر عبد الامير (27) وصالح سدير (60) وهوار محمد (90) اهداف العراق، وعبد الرحمن البيشي (22) هدف السعودية. وتصدر العراق المجموعة برصيد 9 نقاط بفارق الاهداف امام عمان، مقابل 8 للكويت و6 لمنتخبنا ولم يقدم منتخبنا المستوى المأمول حيث طغى على الفريق اللعب الفردي بالاضافة للشق الدفاعي وحاول منتخبنا في الشوط الثاني تعديل النتيجة بعد ان سجل المنتخب العراقي هدفه الثاني لكن دون جدوى حتى تمكن العراق من تسجيل الهدف الثالث الكويت - عمان تعادل الكويت مع عمان صفر-صفر على استاد الصداقة والسلام في نادي كاظمة في الجولة السادسة والاخيرة من تصفيات المجموعة الاسيوية الثالثة المؤهلة الى اولمبياد اثينا. وبدأ الشوط الاول بفترة جس نبض في الدقائق العشر الاولى مع تفوق ميداني واضح للعمانيين الذين اخترقوا الخطوط الخلفية ل"الازرق" عبر هجمات قادها المدافع المتقدم خليفة عايل والجناح الايمن المتحرك احمد مبارك وبدر المهيني وحمدي هوبيس بيد ان تدخل الحارس نواف الخالدي بديل شهاب كنكوني الموقوف، انقذ الموقف في اكثر من مناسبة. من جهته، اكتفى المنتخب الكويتي بمحاولة ايقاف المد العماني المتواصل وبدا متراجعا في منتصف ملعبه ولم يجازف بالهجوم على مرمى علي الحبسي حيث سيطر الحذر والارتباك على اداء لاعبيه نظرا لحساسية المباراة. وفي اول فرصة، سدد عماد الحوسني كرة من مسافة قريبة ابعدها الخالدي ببراعة حارما المنتخب العماني من افتتاح التسجيل (23)، ومرر فوزي بشير كرة الى يوسف شعبان داخل منطقة الجزاء ابعدها علي النمش في الوقت المناسب (27)، وسنحت للكويتي الفرصة الوحيدة في هذا الشوط عندما تلقى علي النمش كرة من بدر المطوع وانطلق بها واخترق منطقة الجزاء وسدد بمحاذاة القائم الايمن مهدرا ابرز هجمة للكويت (33). وتخلى المنتخب الكويتي عن حذره في الشوط الثاني، وانطلق نحو الهجوم دون تركيز فسدد البديل محمد جراغ فوق المرمى (56)، ورد عليه احمد مبارك بكرة قرب القائم بعد اربع دقائق، ثم مرر جراغ كرة عرضية قلشت عن قدم فهد الفهد على باب المرمى (61). وجرب جراغ حظه بتسديدة علت المرمى (68)، وفي اخطر فرصة لعمان رفع ناصر زايد الكرة من ركلة ركنية تطاول لها خليفة عايل برأسه وحولها الخالدي الى ركنية بشجاعة (83) منقذا مرماه من هدف اكيد، ثم سدد هاشم صالح كرة اثر تمريرة من احمد مبارك مرت قرب القائم الايمن واكمل العماني المباراة، بعشرة لاعبين بعد طرد مبارك (87). من لقاد منتخبنا والعراق من لقاء الكويت وعمان