تقع القريات في المملكة على خط عرض 20 - 31 وطولا 21 - 37 شرقا, وهي اقصى مدينة شمال غرب المملكة, وكانت تدعى (البنك ابو نخلة), وسميت القريات نسبة الى قريات الملح, نسبة لاستخراج الملح. تختزن كنزا من الآثار التي يستدل منها على ان هذه المنطقة لعبت دورا مهما جدا في التطور الحضاري والثقافي الانساني, وكانت مركز اشعاع منذ اقدم العصور واحدى مستوطنات الانسان في العصور الحجرية, فالآثار التي وجدت في باير شاهد على ذلك فتاريخها يعود الى 30 الف سنة وبعضها الآخر كما في كلوة الى الاف السنين ق.م (العصر الباليوثيكي) كما ان ثمة اثار اخرى قيمة في المنطقة من عدة عصور (الآشوري والنبطي والروماني) اهمها الحديثة وكاف والمذهن واثرة والرشراشية وحضوضي وقراقر. قصور اثرية وترجح المصادر التاريخية الى ان قصر كاف (قصر الشعلان) شيد عام 1338ه وبني القصر على انقاض قلعة قديمة جدد بناؤها, ويستدل على ذلك من النقوش والرسوم الموجودة على بعض حجارة تلك القلعة، اما المذهن فهو قصر كبير من الصخور السوداء, وشيد ايضا على آثار قصر قديم جدا. ويسمى هذا القصر الآن قصر ذياب المذهن, ويعتقد ان هذا القصر يعود بتاريخية الى العصور النبطية, كما تشير الى ذلك بعض الادلة الاثرية اضافة الى طراز هذا المبنى وطريقة بنائه وكانت كاف في الماضي مركز حضارة وتنتشر فيها البساتين واشجار النخيل كما توجد قرب كاف قلعة قديمة مبنية من الحجارة اما جبل الصعيدي فيشرف على كل من القريات وكاف وآثاره تعود الى عصور سحيقة فبعضها يعود الى العصر الحديدي والبعض الآخر للحقبة النبطية ايضا هناك قصر الرسلانية وعدة آثار واوابد ويعتقد انها تعود الى فترة سابقة للاسلام مع وجود دلائل استمرار هذا الموقع في العصر الاسلامي المبكر (الاموي) كذلك هناك بقايا قنوات مائية تحت الارض وابار مبنية بالحجارة وآثارها تشير الى اهمية هذا الموقع الذي كان احد المراكز الحضارية ذات الاهمية الخاصة في حديثة ولكن قديمة. اما قرية الحديثة (شرق منفذ الحديثة الدولي المعروف بخمسة كيلو مترات) فرغم ان هذا الموقع يحمل اسم الحديثة الا ان البلدة التي تقع الى الغرب من القريات تعد من اقدم المواقع الاثرية في المنطقة كلها. فالمخلفات الاثرية فيها تشمل مراحل تاريخية قديمة وتدل بقاياها كذلك على نشوء نشاط زراعي مبكر فيها وهو مايتضح من بقايا قنوات المياه التي تظهر على سطح الارض اضافة الى الآبار العديدة المحفورة في الموقع. وهناك آثار تاريخية اخرى بمحافظة القريات تشير الى تاريخ ضارب في القدم فهناك اسراب في العقيلة قرب كاف مندثرة تحت الارض وهناك آثار في قصر ابن مذهن وكتابات ونقوش ورسومات قديمة تدل على وجود حضارات في الوادي (وادي السرحان) خلال الحقبة الزمنية الممتدة مما قبل الاسلام وكذلك في ان نصير وجبل رضوى وحول القرينية. وقد زار القريات العديد من الرحالة الذين رصدوا الكثير عما شاهدوه في القريات من آثار وعادات وطبيعة وسكان والحالة الاجتماعية والاقتصادية وكرم الضيافة وطرق الاستقبال العربية ومن اشهرهم جورج اغسطس الذي زار القريات في عام 1848م وكار لوجوا رماني عام 1864 واليدي آن بلنت عام 1879م وتشارلز هيوبر عام 1883م وارتشيبا لد فورد عام 1900م وموزل عام 1896م وبتلرزايمر عام 1322م. قصر كاف الاثري
