كشفت صحيفة يوميوري شيمبون اليابانية الواسعة الانتشار امس الجمعة نقلا عن مصادر حكومية يابانية وامريكية ان كوريا الشمالية اجرت اختبارا لجهاز للدفع لصاروخ تايبودنج/2 المتعدد المراحل في موقع للاطلاق على الساحل الشرقي للبلاد في يناير. لكن الصحيفة نقلت عن مصادر بالحكومة اليابانية قولها ان اطلاق الصاروخ ليس وشيكا لان بيونج يانج لم تبدأ بعد في تجميع محرك الصاروخ وهيكله الرئيسي. وفي اغسطس 1998 اطلقت كوريا الشمالية صاروخا من طراز تايبودنج/1 مؤلف من ثلاث مراحل طار فوق اليابان مما اظهر ان المناطق السكانية الرئيسية بما في ذلك العاصمة طوكيو تقع في مدى الصاروخ الذي يقدر بنحوألف كيلومتر. امتنع رئيس الوزراء الياباني جونيتشيرو كويزومي عن تأكيد التقرير. وقال للصحفيين (هناك معلومات عديدة يجري تناقلها لكن علينا الا نبالغ في رد الفعل). وقال وزير الدفاع شيجيرو ايشيبا ان اليابان لا تعتقد ان كوريا الشمالية على وشك اطلاق صاورخ ذاتي الدفع. ويعتقد خبراء عسكريون ان كوريا الشمالية تطور صواريخ مثل تايبودنج/1 وتايبودنج/2 يمكن ان يصل مداها الى ستة آلاف كيلومتر. وقالت الصحيفة اليابانية ان صورا التقطتها اقمار صناعية امريكية وتقارير اخرى للمخابرات تشير الى ان كوريا الشمالية بنت سقفا فوق منصة الاطلاق في الموقع على الساحل الشرقي للبلاد في محاولة على ما يبدو لمنع المراقبة. واضافت الصحيفة ان كوريا الشمالية اجرت اختبارات مماثلة لاجهزة للدفع مرة او مرتين سنويا منذ خريف عام 1999 .