اعلنت اليابان اكتشاف الحالة السادسة من مرض الاعتلال الدماغي الاسفنجي المعروف ب(جنون البقر) في بلدة شيبيتشا بهوكايدو وهي احدى الجزر الرئيسية. وذكرت وكالة الانباء اليابانية (كيودو) ان اكتشاف الحالة الجديدة يأتي بعد اختفاء المرض مدة ستة شهور عادت فيها الثقة في صناعة اللحوم في اليابان مشيرة الى ان اربع من بين الحالات الست التي تم اكتشافها كانت في هوكايدو. وكانت الحكومة اليابانية قد اعلنت في سبتمبر2001 اكتشافها اول اصابة بمرض جنون البقر كما تأكد ظهور اصابة ثانية في نوفمبر من نفس العام. وغالبا ما تموت الابقار المصابة بجنون البقر من اسبوعين الى ستة اشهر بعد ان تظهر عليها اعراض مثل اضطرابات في المشي في حين تبلغ فترة حضانة المرض عامين. يذكر ان بريطانيا عانت قبل عدة سنوات هذا المرض واجبرت على التخلص من عشرات الالاف من رؤوس الماشية عن طريق الحرق مما كبدها خسائر تقدر بملايين الدولارات.