ذكر مسئولون فلبينيون امس السبت أن تسعة جنود كانوا يتعقبون متمردي جماعة (أبو سياف) الاسلامية جرحوا عندما اندلع اشتباك بينهم وبين أعضاء في الجماعة في قرية نائية في جزيرة خولو التي تبعد حوالي 900 كيلومتر إلى الجنوب من العاصمة مانيلا. وصرح الميجور جليسيريو سوا، القائد الاقليمي في المنطقة بان تسعة من رجاله جرحوا أثناء تعقبهم أكثر من 12 إسلاميا في وقت متأخر من يوم الجمعة في قرية لابا ببلدة مايمبونج. وأضاف قائلا : ان تبادل إطلاق النار استمر أكثر من ساعة. وقال : يعتقد أن عددا لا يزال غير محدد من (الارهابيين) لقوا مصرعهم أو جرحوا في القتال. واضاف إن الجرحى من القوات الحكومية تم نقلهم جوا على متن مروحية إلى مستشفى قريب في الجزيرة. وذكر سوا ان قرويين أبلغوهم بأن جماعة (أبو سياف) في محيط المنطقة. وأضاف : لقد أعطانا المدنيون معلومات حول الارهابيين. لقد ضاق الشعب ذرعا بالارهاب نظرا لأنه يرغب في العيش بسلام. وقال سوا : إنه من المعروف أن البلدة كانت مخبأ لقائدي جماعة (أبو سياف) غالب أندانج ومجيب سوسوكان اللذين يحتجزهما الجيش بسبب تورطهما في اختطاف 21 سائحا غالبيتهم من آسيا وأوروبا في غارة على منتجع جزيرة سيبادن بإقليم صباح الماليزي في أبريل من عام 2000. وكانت الولاياتالمتحدة قد أشارت إلى صلات تربط جماعة (أبو سياف) بشبكة القاعدة الارهابية التي يتزعمها أسامة بن لادن وأدرجتها على لائحة المنظمات الارهابية الخارجية.