سيكون ارسنال حامل اللقب وساوثمبتون من الدرجة الممتازة مرشحين لبلوغ المباراة النهائية عندما يلتقيان شيفيلد يونايتد وواتفورد (كلاهما من الدرجة الاولى) على التوالي في الدور نصف النهائي اليوم الاحد. ويسعى ارسنال الى ان يصبح اول فريق يحقق الثنائية موسمين متتاليين، علما بانه هزم تشلسي 2-صفر في النهائي الموسم الماضي. وازاح ارسنال عقبتين اساسيتين من طريقه نحو النهائي عندما اخرج مانشستر يونايتد في عقر داره بفوزه عليه 2-صفر، ثم جاره تشلسي خارج ارضه ايضا 3-1 في مباراة معادة بعد ان تعادلا 2-2 في هايبري. وتراجع اداء ارسنال بعض الشيء في الآونة الاخيرة، فبعد خروجه من الدور الثاني لدوري ابطال اوروبا خسر محليا امام بلاكبيرن صفر-2 ثم تعادل مع استون فيلا 1-1، فبات فارق الاهداف وحده يفصله عن منافسه مانشستر يونايتد. في المقابل، يسعى شيفيلد يونايتد المرشح للصعود الى الدرجة الممتازة في نهاية الموسم الحالي الى تحقيق المفاجأة، وهو سبق له ان بلغ نصف نهائي كأس رابطة الاندية الانكليزية المحترفة هذا الموسم وخسر بصعوبة امام ليفربول. ويغيب عن ارسنال مدافعه مارتن كيون ومهاجمه الفرنسي روبير بيريس. وفي المباراة الثانية، يعول ساوثمبتون على مهاجمه جيمس بيتي هداف الدوري المحلي برصيد 21 هدفا في مباراته ضد واتفورد الذي بلغ النهائي عام 1984 وخسر امام ايفرتون صفر-2. وفاز ساوثمبتون بالكأس للمرة الاخيرة عام 1976 عندما هزم مانشستر يونايتد علما بانه كان في الدرجة الثانية.
