ينطلق قطر تصفيات كأس امم اوروبا 2004 الذي يقود الى النهائيات المقررة في البرتغال بمشاركة 50 دولة فتقام 21 مباراة اليوم السبت وغدا الاحد. ووزعت المنتخبات على عشر مجموعات يتأهل صاحب المركز الاول مباشرة الى النهائيات في حين تخوض المنتخبات العشرة التي حلت في المركز الثاني الملحق لتحديد المنتخبات الخمسة الباقية بالاضافة الى البرتغال التي بلغت النهائيات مباشرة كونها الدولة المضيفة. وستحاول فرنسا حاملة اللقب قبل سنتين عندما هزمت ايطاليا 2/1 بالهدف الذهبي ان تتحاشى البداية السيئة كما حصل معها في المباراة الافتتاحية في مونديال 2002 عندما سقطت امام السنغال صفر /1 وذلك لدى مواجهتها قبرص في نيقوسيا. ووجه مدرب منتخب فرنسا الجديد جاك سانتيني الذي خلف روجيه لومير نداء الى لاعبيه لاعادة الهيبة الى الكرة الفرنسية. وقال سانتيني: لدينا واجب بلوغ النهائيات في البرتغال عام 2004 وهذا يمر عبر تصدرنا المجموعة ولقد قلت لجميع اللاعبين ان ارتداء القميص الوطني هو فخر لهم. ويدرك صانع العاب المنتخب زين الدين زيدان المهمة الملقاة على عاتق اللاعبين بعد ادائهم المخيب في مونديال 2002 حيث خرجوا من الدور الاول من دون ان يسجلوا اي هدف في ثلاث مباريات. وقال زيدان: لقد ذكرنا المدرب بمسؤولياتنا وعلينا ان نعمل جميعا من اجل مصلحة المنتخب. واعتبر مدرب منتخب قبرص اليوغوسلافي موكا فوكوفيتش ان منتخب فرنسا سيقدم وجها مختلفا عما كانت عليه الحال في مونديال 2002م. وقال فوكوفيتش في تصريح لوكالة فرانس برس: لم يظهر المنتخب الفرنسي وجهه الحقيقي في مونديال 2002م وانا متأكد ان الامر سيكون مختلفا في المباراة ضدنا. واضاف اعتقد بان المنتخب الفرنسي مثل الاسد الجريح وسيكون مصمما على محو خيبة الامل التي تعرض لها في المونديال من خلال بداية قوية كما ان التغيير الذي طرأ على الجهاز الفني من شأنه ان يعطي دفعة معنوية هائلة للاعبين. واضاف: المنتخب الفرنسي عريق جدا ومرشح دائم للفوز وهو يملك لاعبين كبارا يلعبون لابرز الاندية الاوروبية وبالتالي فانهم يتمتعون بخبرة عريضة. لكنه تابع: كل شيء جائز خلال 90 دقيقة وبالتالي فاننا سنبذل قصارى جهدنا للخروج بنتيجة جيدة. واكد انه شاهد المباراة الاخيرة لفرنسا في تونس لكنه سيحتفظ بالمعلومات التي دونها لنفسه. واستبعد ان ينتهج فريقه اسلوبا دفاعيا ضد ابطال العالم السابقين قال: اذا لعبت مدافعا ضد فرنسا فانك لاتملك اي امل، سنلعب تماما كما فعلنا ضد ايرلندا الشمالية اي بمهاجمين. وكان المنتخب الفرنسي قد خاض مباراة واحدة بعد المونديال اسفرت عن تعادله مع تونس 1/1. وستحاول هولندا بقيادة مدربه الجديد ديك ادفوكات ان تضع خيبة امل عدم بلوغ المونديال وراءها عندما تستقبل بيلاروسيا في مباراة سهلة نسبيا ضمن المجموعة الثالثة. وكان ادفوكات قد تسلم الاشراف على المنتخب (البرتقالي) خلفا للويس فان غال مدرب برشلونة حاليا في مطلع العام الحالي. وقال ادفوكات: يضم المنتخب في صفوفه نخبة من ابرز اللاعبين في اوروبا واعتقد بان الوقت حان لكي يقولوا كلمتهم. ويضم المنتخب الهولندي هجوما ضاربا قوامه رود فان نيستلروي وجيمي فلويد هاسلبانك وباتريك كلويفرت. ويواجه المنتخب الالماني وصيف بطل العالم مواجهة سهلة نسبيا عندما يحل ضيفا على ليتوانيا في كاوناس ضمن المجموعة الخامسة. وكانت المانيا قد خاضت مباراة ودية واحدة بعد المونديال انتهت بتعادلها مع بلغاريا 2/2 في حين خسرت ليتوانيا امام اسرائيل على ارضها 2/4. وتستهل تركيا ثالثة العالم التصفيات بلقاء سلوفاكيا في مباراة يتوقع ان تحصد فيها ثلاث نقاط. وتواجه اسبانيا مهمة لا تخلو من صعوبة عندما تحل ضيفا على اليونان في اثينا. واعتبر مدرب اليونان الالماني المحنك اوتو ريها غل ان باستطاعة فريقه تحقيق المفاجأة على حساب اسبانيا. وستحاول ايطاليا استعادة هيبتها بعد خروجها من الدور الثاني لمونديال 2002م بخسارتها امام كوريا الجنوبية 1/2 بالهدف الذهبي عندما تلعب خارج ارضها ضد اذربيجان. وغالبا ما يواجه المنتخب الازرق صعوبات امام المنتخبات الضعيفة علما بانه خسر على ارضه وديا امام سلوفينيا صفر/1 الشهر الماضي. وكان الاتحاد الايطالي قد جدد الثقة بالمدرب الخبير جوفاني تراباتوني على الرغم من الاداء الهزيل الذي قدمه المنتخب في نهائيات كأس العالم مع انه كان ابرز المرشحين لاحراز اللقب. وفي ابرز المباريات الاخرى تلعب النروج ضد الدنمارك وروسيا ضد جمهورية ايرلندا.