يرمي الهلال بثقله اليوم حينما ينازل ضيفه الشباب الإماراتي على ملعب الأمير فيصل بن فهد في الرياض، في افتتاح الدور الثاني لدوري أبطال آسيا، وذلك بحثا عن التمسك بآمال المنافسة على التأهل للدور المقبل عن المجموعة الرابعة. وتأتي مواجهة الفريقين بعد أسبوعين من مواجهتهما ذهابا في دبي والتي انتهت بتعادلهما 1/1. وستشكل مواجهة اليوم مفترق طريق للفريقين فإما التمسك بأمل المنافسة للوصول للدور الثاني من البطولة، أو الخروج من السباق، وهو خروج قد يطيح بمدرب الهلال، التشيكي إيفان هاشيك فيما لو خسر فريقه. ويحتل الهلال وصافته المجموعة ب3 نقاط بفارق 4 نقاط عن المتصدر بيروزي الإيراني، فيما يتذيل الشباب المجموعة بنقطتين مشاركة مع الغرافة القطري الذي يلاقي في ذات الجولة بيروزي. وسيتفادى هاشيك الأسلوب الذي بدأه في لقاء جولة الذهاب، عندما تخلى عن أهم عناصر الخبرة في الوسط بقيادة محمد الشلهوب وأحمد الفريدي ونواف العابد الذين سيكونون في مقدمة اللاعبين المشاركين اليوم، إلى جانب بقاء أسمائه المثالية الأخرى وفي مقدمتها حسن العتيبي في المرمى، وأسامه هوساوي الذي ستشكل عودته قوة لدفاع الفريق بعد غيابه القسري عن المواجهة الماضية لحصوله على البطاقة الحمراء، وسيكون حاضرا إلى جوار ماجد المرشدي وعبدالله الزوري وسلطان البيشي، علاوة على مشاركة المحترف المغربي عادل هرماش بعد تعافيه من الإصابة. وسيعيد الدوليون الشلهوب والدوسري والفريدي القوة لوسط الهلال، فيما سيكون المغربي يوسف العربي بجوار الكوري بيو بيونج سو في خط المقدمة. وسيركز الهلال على الأسلوب الهجومي والضغط على الخصم وعدم السماح للاعبي الشباب بالمرور واستغلال الفراغات الطرفية التي يجيد اللعب فيها، محترف الشباب، البرازيلي جوزيل داسيلفا سياو الذي يعد أهم الأوراق بيد مدربه البرازيلي باولو بو ناميجو إلى جوار عزيز بيك حيدروف الذي سيعود إلى المشاركة بعد غيابه عن المواجهة السابقة. في المقابل، يمتاز الفريق الإماراتي بالأداء الدفاعي، ويطبق دفاع المنطقة بشكل متقن، إلى جانب الضغط على حامل الكرة. ويتسلح الفريق الإماراتي بعناصر مميزة تجيد الارتداد السريع بحضور محمد أحمد ووليد عباس وعيسى عبيد وعادل عبدالله والحارس ربيع إسماعيل.