اكتشاف أقدم حفرية لخفاش Myotis

اكتشف علماء بلجيكيون، أقدم حفرية على الإطلاق للخفاش «Myotis» ذي الأذنين الشبيهتين بأُذني الفأر، وهو الأكثر انتشارا، مما يثبت أن هذا النوع يعيش منذ أكثر من 33 مليون سنة. وعثر على عظام الحيوان الثدييّ ضئيل الحجم في موقع حفريات في أواخر التسعينات، عند مد خط سكك حديدية لقطار جديد فائق السرعة في بروكسل، ولكن الباحثين أمضوا عقودا من الزمن يفحصون أطنانا من التربة للتوصل إلى هذا الاكتشاف.
وقال تيري سميث، أحد الباحثين المشاركين بالمشروع في المعهد الملكي للعلوم الطبيعية، «حفرية الخفاش صغيرة الحجم، فهي تتكون من أسنان صغيرة متفرقة وقطع من الفك وبعض العظام الصغيرة». وأضاف «عاشت بعض الأنواع قبل بضعة آلاف من السنين أو مليون أو مليوني سنة، ولكن ليس قبل 33 مليون سنة مثل هذه الحالة».
ويظهر الاكتشاف البلجيكي أن التقدير السابق للزمن الذي ظهرت فيه مثل هذه الخفافيش للمرة الأولى أسقط 7 ملايين سنة.