كأس إنجلترا.. ليفربول يبحث عن ثأر ويونايتد يتفادى ورطة المتواضعة

يبحث ليفربول عن فوزه الأول في ملعب كريستال بالاس منذ عام 1997 عندما يحل ضيفا عليه اليوم في الدور ثمن النهائي من مسابقة كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم.
ولم يكن كريستال بالاس لقمة سائغة أمام ليفربول في المواجهات الأخيرة، فترك لاعبو المدرب الإيرلندي الشمالي "براندن رودجرز" الملعب والبكاء يغمرهم بعد فقدانهم أمل المنافسة على لقب الموسم الماضي وإهدارهم تقدما صريحا بثلاثية نظيفة قبل أن يسجل بالاس ثلاثية في آخر عشر دقائق.
ولم يكن المشوار التالي أقل ضررا، إذ ألحق فريق المدرب "نيل وارنوك" خسارة مؤلمة 3/1 في نوفمبر الماضي، والأسوأ من ذلك أن "ألن باردو" مدربه الحالي سجل هدف الفوز للنسور عندما صدموا ليفربول في نصف نهائي 1990. وأحرز ليفربول اللقب سبع مرات أولها في 1965 وآخرها في 2006، فيما بلغ كريستال بالاس النهائي مرة واحدة في 1990 عندما سقط أمام مانشستر يونايتد.
ويتابع مانشستر يونايتد مشواره أمام الفرق المتواضعة عندما يحل على بريستون من الدرجة الثانية في ختام ثمن النهائي بعد غد.
وتفادى فريق المدرب الهولندي "لويس فان جال" مفاجآت محتملة في الأدوار السابقة أمام يوفيل وكامبريدج، ويأمل ألا يتكرر ذلك مع بريستون.
وكان يونايتد خرج من كأس رابطة الأندية أمام ميلتون كينز دونز من الدرجة الثانية واحتاج إلى إعادة للتفوق على كامبريدج من الدرجة الثالثة في الدور السابق من الكأس. ويحتل بريستون المركز الرابع في الدرجة الثانية "المستوى الثالث في إنجلترا".
وأحرز يونايتد اللقب 11 مرة أولها في 1909 وآخرها في 2004، فيما توج بريستون في 1898 و1938.
ويستضيف أرسنال حامل اللقب ميدلزبره متصدر الدرجة الأولى في مباراة لن يخاطر فيها مدربه الفرنسي "آرسين فينجر" بإشراك مهاجمه التشيلي "أليكسيس سانشيز" الذي أصيب في مباراة ليستر الأخيرة في الدوري بعد أن تخوف من غيابه لفترة طويلة ثم أظهرت الفحوصات عدم خطورة إصابته في ركبته. ويلعب أستون فيلا مباراته الأولى منذ إقالة مدربه الإسكتلندي "بول لامبرت" عندما يستضيف ليستر سيتي على ملعب "فيلا بارك"، في مواجهة بين فريقين يعانيان في الدوري الإنجليزي الممتاز.
وكان تشلسي متصدر الدوري خرج من الدور الرابع أمام برادفورد 4 / 2، كما ودع مانشستر سيتي وساوثمبتون وتوتنهام الذين يحتلون صدارة الدوري الممتاز.
وفي باقي المباريات، يلعب اليوم وست بروميتش البيون مع وست هام يونايتد، ودربي كاونتي (أولى) مع ريدينج (أولى)، وبلاكبيرن روفرز (أولى) مع ستوك سيتي، والأحد برادفورد سيتي (ثانية) مع سندرلاند.