أبدى مدرب الهلال البلجيكي إيرك جيريتس حزنه للأحوال التي يمر بها فريقه قبل مواجهة الغرافة اليوم. وذلك في المؤتمر الصحفي المشترك الذي عقده أمس مع مدرب الغرافة بفندق رادسون ساس في الرياض. وأرجع جيريتس حزنه لكثرة الإصابات والغيابات القسرية خصوصا السويدي كريستيان ويلهامسون. وبين جيريتس أن وصول فريقه مع الغرافة لهذه المرحلة يمنح مؤشرا قويا لجدارة الفريقين في الوصول لهذه المرحلة المتقدمة من المنافسات القارية. وكشف جيريتس أنه درس الغرافة بصورة دقيقة، وقال: "لديه لاعبون مميزون, ومباراتا الذهاب والإياب لها معطيات خاصة، والمباراة الأخيرة هي التي ستحدد موقف الفريقين من الانتقال لنصف النهائي، لكن يبقى الأفضل أن نسجل في أرضنا وألا يسجل ضدنا". من جهته توقع مدرب الغرافة، البرازيلي كايو جونيور أن تكون مباراة الإياب في الدوحة هي الفيصل في تحديد الفريق المتأهل لنصف النهائي، وقال: "أعددت فريقي بصورة جيدة من جميع النواحي النفسية والبدنية لخوض مواجهتي الذهاب والإياب. ونحن جاهزون للقاء الهلال الذي يعد اللقاء الرسمي الأول لنا هذا الموسم، وأعرف قوة خصمي جيدا". وأضاف: "نحن سعيدون بوصول الفريق لهذه المرحلة لأول مرة في تاريخ الغرافة الذي نجح في حصد 3 بطولات الموسم الماضي، وطموحاتنا كبيرة في البطولة". من جانبه طالب قائد فريق الهلال أسامة هوساوي الجماهير الهلالية والسعودية بأن تخفف من شحنها النفسي الزائد في مواجهة اليوم، وألا تحمل اللاعبين فوق طاقتهم، وقال: "منذ تجاوزنا بونيودكور الأوزبكي والجماهير ليس لها حديث سوى لقاء الغرافة". وأضاف: "المواجهة ستكون على مرحلتين والحسم لن يتحدد في لقاء اليوم". أما محترف الغرافة البرازيلي جونينيو فوصف مواجهة الهلال بالقوية وتزداد قوتها كونها اللقاء الأول الرسمي لفريقه هذا الموسم. وعن علاقته بمحترف الهلال البرازيلي تياجو نيفيز، قال: "لم يسبق لي أن زاملته أو لعبت ضده، لكننا اليوم سنواجه الهلال وليس نفيز!!".