احتل مهاجم المنتخب السعودي، هداف الهلال ناصر الشمراني المرتبة الثالثة في قائمة أفضل لاعبي الكرة في منطقة الشرق الأوسط خلال عام 2014، وفقا لتصنيف موقع "ياهو" الإلكتروني الذي استعان بالخبير الرياضي الإنجليزي "جون ديوردن" لوضع قائمة بأفضل عشرة لاعبين في الشرق الأوسط، خلال الأشهر ال12 الماضية. وهي القائمة التي تصدرها لاعب بورتو البرتغالي، الدولي الجزائري ياسين براهيمي، قبل مدافع بايرن ميونيخ الألماني، الدولي المغربي مهدي بن عطية الذي حل ثانيا قبل الشهراني. وكان اللافت تصدر اللاعبين العرب للقائمة، فقد حل الجزائري إسلام سليماني في المرتبة الرابعة، بينما جاء لاعب بازل السويسري، المصري محمد النني في المرتبة السابعة. وقال ديوردن في تقريره عن الشمراني "عام 2014 لا ينسى بالنسبة للمهاجم السعودي، إذ سجل عشرة أهداف في دوري أبطال آسيا، قادت الهلال إلى المباراة النهائية من البطولة، ولكنه خسر اللقب أمام فريق سيدني واندرز، بعد خسارته في الذهاب وتعادله في الإياب". وتابع "أهداف الشمراني لمنتخب بلاده ساعدته في الحصول على جائزة العام لأفضل لاعب في آسيا من قبل الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، ولكن بعد بضع ساعات تم حظره من المنظمة نفسها، لبصقه على لاعب سيدني". واختتم "كانت سنة شهدت هبوطا وصعودا للاعب، ولكنه في الغالب وصل إلى ما يريده". كما ضمت قائمة أفضل عشرة لاعبين للعام الحالي في منطقة الشرق الأوسط كلا من المدافع الإيراني ميهيرداد بولادي، والقطري بوعلام خوخي، والقطري خلفان إبراهيم والفلسطيني أشرف نعمان، إلى جانب أسماء أخرى تألقت في سماء الكرة العربية وفي الشرق الأوسط بشكل عام هذا الموسم. يذكر أن الخبير الكروي لموقع "ياهو" العالمي جون درودون منح شرف ضبط القائمة بوصفه ملما بشؤون الكرة العربية وفي الشرق الأوسط، إذ يعمل مراسلا لموقع "ياهو" عن قارة آسيا وفي الشرق الأوسط، ومراسلا ليومية "ذي جارديان" الإنجليزية، كما يكتب مقالات رياضية في يومية "نيويورك تايمز" الأميركية، والدايلي تيلجراف الإنجليزية، إلى جانب عدد من المواقع الكروية المشهورة.