أكد مهدي علي مدرب منتخب الإمارات لكرة القدم أن الندية والإثارة هما سمة اللقاء الذي سيجمعه مع قطر اليوم في «خليجي 21». وقال في المؤتمر الصحفي الذي جمعه بزميله مدرب قطر: «أحسن الفريقان الاستعداد للمباراة طوال الفترة الماضية، وصفوفهما مكتملة، واللاعبون جاهزون»، مشيراً إلى أن «فرص مشاركة إسماعيل مطر كبيرة في المباراة». وعن نقص خبرة بعض اللاعبين في التعامل مع مثل هذه البطولات قال: «قد يكون التعامل مع البطولة قليلاً لكثير منهم ولكن لاعبينا يملكون خبرة التعامل مع الضغوط والبطولات الكبرى من خلال عديد من المشاركات الماضية سواء مع المنتخب الأولمبي أو منتخب الشباب، وعموماً الخبرة ليست بالسن بل بالتجارب». من جهته، قال إسماعيل مطر: «إن التركيز هو سلاح اللاعبين أمام قطر، حيث سيكون تأثيره على أداء اللاعبين ودرجة إجادتهم في المباراة». وتابع: «طموحنا مثل طموح باقي منتخبات البطولة، فكل لاعب يتمنى تحقيق الفوز والتقدم بفريقه خطوة في طريق المنافسات»، مؤكداً أن «استراتيجية المنتخب تعتمد على السير بسياسة الخطوة تلو الأخرى، والتعامل مع كل مباراة وكأنها بطولة خاصة تتطلب تحقيق الفوز». مدرب قطر يستمع لسؤال من أحد الصحفيين من جهته، عد البرازيلي باولو أوتوري مدرب منتخب قطر أن مواجهة الإمارات «ستكون صعبة». وقال: «سنخوض مباراة صعبة وعلينا أن نبذل مجهوداً كبيراً فيها وأن نقدم كرة قدم حديثة وممتعة ونؤكد أن كرة القدم في هذه المنطقة متقدمة». وعن مشوار المنتخب القطري في البطولة أوضح: «لا أستطيع أن أفكر في المباراة الثانية أو الثالثة أو النهائية بل بالأولى الآن، كل المنتخبات لها حلم بلوغ المباراة النهائية لكن بين الحلم والواقع حقائق». وزاد «المهم أن تكون للمنتخب القطري بصمة في البطولة وعلى اللاعبين أن يثبتوا جدارتهم بتمثيل المنتخب القطري». وأكد سعود المهندي أمين عام الاتحاد القطري بدوره: «المباراة صعبة للغاية والفوز بها سيعطينا أريحية كبيرة في بقية مباريات البطولة ويقربنا من التأهل إلى الدور قبل النهائي والمنافسة على اللقب». وخفف من تأثير الإصابات على حظوظ قطر في المنافسة على اللقب، معداً أن «كل المنتخبات تتعرض إلى الإصابات في صفوف لاعبيها، ووجود بعض البدلاء قد يكون في مصلحة المنتخب في حالة تألقهم».