أكد رئيس اتحاد كرة القدم في إقليم كردستان سفين كنبي أن الإقليم جاهز ومستعد لاستضافة «خليجي 22» في أربيل وفي باقي مدنه في حال عدم الموافقة على منح مدينة البصرة حق استضافة البطولة ونقلها خارج البلاد. وأوضح كنبي في اتصال مع وكالة فرانس برس أن «مدينة أربيل وباقي مدن الإقليم مستعدة وجاهزة لاستضافة خليجي 22 وإنجاحها في حال عدم الموافقة على استضافة البصرة النسخة المقبلة من الحدث الكروي الخليجي». وأضاف «نتمنى أن تقام البطولة في البصرة، ولدينا استعداد لتقديم كل الدعم لإقامتها هناك، لكن في حال عدم الموافقة لا نريد أن تخرج البطولة من العراق». وكان رؤساء الاتحادات الخليجية بالإضافة إلى اليمن والعراق قرروا في اجتماعهم الأخير في المنامة لمناقشة ملف استضافة البصرة خليجي 22، منح العراق مدة أقصاها الخامس من أكتوبر المقبل للانتهاء من استكمال باقي المراحل المتعلقة بالاستضافة التي حددتها لجان التفتيش، وفي حال التأكد من عدم استكمال هذا الملف يصار إلى نقل البطولة إلى مدينة جدة السعودية. وتتمتع مدن إقليم كردستان بمنشآت وبنى تحتية رياضية متقدمة مع ملعبين حديثين لكرة القدم، واحد في مدينة أربيل هو ملعب فرانسوا حريري يتسع ل 15 ألف متفرج، وآخر في السليمانية بالسعة ذاتها، إلى جانب ملعب مدينة دهوك. كما يوجد في الإقليم مطاران دوليان حديثان هما مطار أربيل ودهوك تنطلق منهما أسبوعياً رحلات جوية مباشرة إلى عدد من دول الخليج. وكانت لجان التفتيش وكذلك اللجنة الهندسية المكلفة من أمناء سر الاتحادات الخليجية لمتابعة مراحل إنشاء المدينة الرياضية في البصرة، أكدت في وقت سابق وجود بعض الثغرات المتعلقة بالخدمات اللوجستية والأمور الخدمية الخاصة بالوفود وأماكن إقامتها ومشجعي المنتخبات. إلى ذلك، أعلن الاتحاد العراقي لكرة القدم أن وفداً هندسياً سيصل إلى البصرة لزيارة المدينة الرياضية السبت المقبل، قبل أن يقوم وفد من أمناء سر الاتحادات الخليجية بزيارة أخيرة للمدينة في وقت لاحق يسبق انعقاد اجتماع المنامة الحاسم في الخامس من الشهر المقبل لتقرير مصير خليجي 22.
