أظهرت دراسة أجراها المعهد الوطني الفرنسي للصحة والأبحاث الطبية وجامعة “يونيفرسيتي كولدج” في لندن أن قدرات الإنسان الإدراكية تبدأ بالتراجع منذ سن 45 أي قبل سن الستين كما كان الاعتقاد سائداً. وجاء في بيان للمعهد أن “قدرات التفكير والإدراك لدينا تبدأ بالتراجع منذ سن 45′′. وقد أجريت اختبارات للذاكرة والمفردات والتفكير والتعبير الشفهي على خمسة آلاف و198رجلا وألفين و192امرأة تراوحت أعمارهم بين 45 وسبعين سنة في إطار دراسة واسعة شملت متابعة طبية امتدت على عشر سنوات واستندت إلى اختبارات فردية. وتبين النتائج أن قدرات التفكير تراجعت في غضون عشر سنوات بنسبة %3,6 لدى الرجال الذين تراوحت أعمارهم بين 45 و49 سنة وبنسبة %9,6 لدى أولئك الذين تراوحت أعمارهن بين 65 وسبعين سنة. أما لدى النساء فجاءت النتيجة نفسها (%3,6) لدى الفئة العمرية الأولى فيما جاءت النسبة أقل من تلك المسجلة لدى الرجال (%7,4) لدى النساء اللواتي تراوحت أعمارهن بين 65 وسبعين سنة. وأشار مدير فريق المعهد الفرنسي (أرشانا سينغ-مانو) الذي أعدّ الدراسة إلى أنه من المهم “تحديد السن التي تبدأ القدرات الإدراكية فيها بالتراجع” لأن مواجهة المشكلة منذ البداية تكون “على الأرجح أكثر فعالية” وقد تشمل اعتماد عقاقير معينة. ويشار إلى أن السن التي يبدأ فيها الأداء الإدراكي بالتراجع تثير الجدل، إذ إن دراسات حديثة كانت قد استبعدت أن تبدأ هذه الظاهرة قبل سن ستين عاماً، بحسب ما أوضح المعهد.