أكد مدرب المنتخب السعودي الأول لكرة القدم، الهولندي فرانك ريكارد، صعوبة لقائهم، اليوم الأحد، الذي سيجمعهم بالعراق في مستهل مشوار المنتخبين في بطولة كأس مجلس التعاون الخليجي «خليجي 21»، وقال «إن المنتخب العراقي قوي، ويملك عناصر مميزة، ويتفوق علينا في البنية الجسمانية»، مشيراً إلى أنه سيدخل هذه البطولة وفي مخيلته الفوز بلقبها بعدما استعصت على الأخضر سنوات طويلة. وأوضح ريكارد، خلال المؤتمر الصحفي الذي عقده في قاعة المؤتمرات الخاصة في فندق الدبلومات في المنامة، أمس (السبت)، أنهم تنتظرهم مباراة صعبة، وتكمن أهميتها في قوة الخصم، فضلاً عن كونها تأتي كأول مباراة في البطولة. قائلاً «غالباً ما تشكل أول مباراة ضغطاً نفسياً على جميع المنتخبات المشاركة، ومن يقدم عملاً جيداً منذ البداية، بالتأكيد سيكون أكثر ثباتاً في باقي المباريات.. إنني متفائل جداً بالظفر بنتيجة اللقاء وتحقيق الفوز، وهو ما سيمنحنا دفعة قوية للمباراة التي تليها». وأضاف «إن التاريخ يشهد على قوة المنافسة بين المنتخبين، فأجواء الإثارة والندية هي السمة البارزة بينهما، لذا سنحترمهم، وسنلعب بشكل متّزن من أجل الكسب». ورأى مدرب الأخضر أن تراجع ترتيب المنتخب السعودي في تصنيف الفيفا يعدّ أمراً مزعجاً، حيث لا يأتي خلفه من بين المنتخبات المشاركة في هذه البطولة سوى المنتخب اليمني، مما يشير إلى أن الكرة السعودية تحتاج إلى عمل مضاعف وتضافر الجهود ودعم كبير من الجماهير والإعلام السعودي لكي تعود من جديد إلى الواجهة. فيما أكد مدافع المنتخب السعودي أسامة هوساوي، صعوبة مهمتهم أمام المنتخب العراقي، وقال «مباراة للتاريخ، وكل طرف يبحث عن نقاط الفوز، حتى يستطيع تأمين موقفه في المجموعة. المباراة لن تكون سهلة على الإطلاق، وسنضع في الحسبان قوة لاعبي الخصم، ونسعى جاهدين للخروج بنتيجة إيجابية»، مبدياً في الوقت نفسه، ثقته الكبيرة في زملائه اللاعبين، وحرصهم على تحقيق الفوز.
