دخلت إدارة نادي الاتحاد على خط المفاوضات الهلالية مع مهاجم الاتفاق يوسف السالم لتدعيم صفوف الفريق الأول لكرة القدم في فترة الانتقالات الشتوية، وبحسب مصادر مطلعة ل»الشرق» فإن المفاوضات الاتحادية قطعت شوطاً بعيداً، ولم يتبق سوى بعض التفاصيل الصغيرة لحسم الصفقة رسمياً. إلى ذلك، تعقد إدارة نادي الاتحاد اجتماعاً مطولاً مع الجهازين الفني والإداري للفريق الكروي الأول خلال الفترة المقبلة وتحديداً بعد مباراة الفريق أمام النصر يوم الجمعة المقبل في دوري زين للمحترفين، وذلك من أجل بحث الأسباب الحقيقية وراء تدهور نتائج الفريق وخروجه المبكر من مسابقة كأس ولي العهد، إضافة إلى مناقشة البرنامج الإعدادي للفريق خلال فترة التوقف الذي يتوقع أن يشمل معسكراً خارجياً في الإمارات يتخلله عدد من التجارب الودية. ويأتي هذا الاجتماع بعد أن وضعت إدارة النادي حداً للتكهنات المثارة حول مستقبل الجهاز الفني بتجديدها الثقة في المدرب الإسباني راوول كانيدا، علماً بأن هذه الخطوة فجّرت الخلافات في أروقة النادي وأثارت حفيظة عديد من الشخصيات الاتحادية التي تطالب بضرورة البحث عن مدرب آخر بعد خروج الفريق من مسابقتي دوري أبطال آسيا وكأس ولي العهد، ويتوقع أن تشهد الأيام المقبلة صراعاً كبيراً داخل البيت الاتحادي، خصوصاً أن نائب رئيس النادي عادل جمجوم أكد في أعقاب خسارة الفريق أمام القادسية «درجة أولى» في مسابقة كأس ولي العهد أن الإدارة ليست لديها الرغبة في إبعاد المدرب واستبداله بآخر في الوقت الراهن. ميدانياً، تنفس المدرب الإسباني راوول كانيدا الصعداء بشفاء الثنائي سعود الكريري وسلمان الصبياني وانخراطهما مع زملائهما في التدريبات الجماعية ما يعني مشاركتهما مع الفريق في مباراة النصر المقبلة، وركز كانيدا في الحصة التدريبية على الجوانب اللياقية والتكتيكية قبل أن يعمد إلى تصحيح أخطاء اللاعبين في المباريات الماضية.