أصبح كتاب «خمسون ظلا للرمادي» الأكثر مبيعا في بريطانيا على مر التاريخ، متعديا بذلك كتابي «هاري بوتر» و«الأقداس المهلكة» ببيع نحو 5.3 مليون نسخة، حسب ما ذكرت جريدة «التيليغراف» البريطانية. ورغم انتقادات النقاد للرواية، شبه الإباحية، وقول الكاتبة الأكثر مبيعا في بريطانيا «باربرا تايلور برادفورد» عنها بأنها تحوي كثيرا من المشاهد الإباحية المضجرة، إلا أن النساء ما زلن يختطفنها من رفوف محلات الكتب. وقالت دار «راندوم هاوس» للطباعة والنشر إن الكتاب أصبح الآن أكثر شهرة من كتاب قوانين القيادة في بريطانيا. وتعدى الكتاب مبيعات «هاري بوتر»، حيث لم يصدر الأخير إلكترونيا في المرة الأولى من إصداره. ولكن لم تتعدَّ مبيعات الكتاب عالميا «هاري بوتر» حيث بيعت 450 مليون نسخة للأخير عالميا، بينما لم تبع ثلاثية «خمسون ظلا للرمادي» إلا أربعين مليون نسخة. وتتناول ثلاثية «خمسون درجة» قصة طالبة جامعية تدعى أنستازيا ستيل، وتصفها كاتبتها إي إل جيمس ب»الفنتازيا الرومانسية».