أكد مدير إدارة الطوارئ والأزمات في مديرية الشؤون الصحية في المنطقة الشرقية الدكتور أحمد الغامدي أن نحو 70% من الحالات التي تستقبلها أقسام الطوارئ في مستشفيات المنطقة غير طارئة وليست بحاجة لرعاية عاجلة، وأن أغلب الحالات التي ترد لأقسام الطوارئ هي حالات زكام أو نزلات برد، مضيفا أن بعضهم يأتي إليها بهدف الحصول على إجازة مرضية أو معدات طبية، مثل الإبر وغيرها. وبيّن الغامدي أن اللجوء إلى أقسام الطوارئ دون ضرورة تستدعي ذلك من شأنه أن يتسبب في إزعاج وإرباك الطاقم الطبي، وقد يؤخر حصول المحتاج الحقيقي للخدمة الطبية الطارئة، مثل المصابين في حوادث الطرق والحوادث المنزلية، وقال «بعضهم لا يزور العيادات نهائيا، ويعتمد في علاجه على التردد على أقسام الطوارئ، وإذا طلب منه مراجعة الاستقبال لحجز موعد كي يكشف عليه المختص ويتم فحصه، يتهرب من ذلك، الأمر الذي قد يعرض صحته لخطر حقيقي، خصوصا أنه قد يعالج الأعراض فقط دون معرفة مشكلته وتشخيصها». وكشف الدكتور الغامدي أن الوزارة وجدت حلا للجوء الحالات غير الطارئة إلى أقسام الطوارئ عبر تطبيق نظام الفرز الطبي وعزل الحالات، التي تطبق بواسطة خبير ومتخصص يعمل على تحويل الحالات الحرجة لتلقي الخدمة الطبية عاجلا، ويعزلها عن الحالات التي تأتي لأسباب غير ملحة أو منطقية، كالحصول على إجازة. مشيرا إلى أن حجز موعد لا يستغرق في البداية أكثر من ثلاثة أسابيع، أما المواعيد المتباعدة فتكون لبعض التخصصات النادرة كتخصص الأعصاب، أو في حالات المتابعة للأمراض المزمنة. وذكر الدكتور الغامدي أن الشؤون الصحية في المنطقة الشرقية بصدد تشغيل ثلاث طائرات إسعاف جوي بالتعاون مع الهلال الأحمر، بهدف نقل مصابي الحالات الحرجة جداً ومصابي حوادث الطرق السريعة إلى المستشفيات، ليكون ذلك بديلا عن فكرة إنشاء مراكز للإسعاف على الطرق السريعة، التي أشار إلى أنها أثبتت عدم جدواها علمياً، مؤكدا أنهم ومنذ أكثر من عامين يتفقون بعقود على توريد سيارات إسعاف جديدة، وصيانة وتشغيل الموجودة منها حاليا، إضافة إلى البدء خلال أشهر في العمل على مركز إسعافي متخصص ومتكامل هو الأول من نوعه في المملكة، ينتهي العمل به خلال ثلاثة أعوام. وأشار الغامدي لوجود نقص حاد في عدد المتخصصين في طب الطوارئ، لافتا إلى أن ذلك يعد من المشكلات العالمية، وقال «تشجع الوزارة على الاتجاه لهذا التخصص وتعطي حوافز لذلك تحت مسمى بدل ندرة». من جهة أخرى، أوضح المتحدث الرسمي في مديرية الشؤون الصحية في المنطقة الشرقية طارق الغامدي، أن عدد من استقبلتهم أقسام الطوارئ في مستشفيات المنطقة الشرقية خلال الفترة منذ يناير عام 2011م، وحتى أبريل من عام 2012م، بلغ مليوناً و 802 ألف و682 مريضاً.